“過！”趙羽第一個踏上搖晃的繩橋，身形穩健。
士兵們一個個緊隨其後，動作迅速而無聲。三百人渡過深澗，只留下疲憊的戰馬在原地不安地刨著蹄子，由少數幾人看管。
失去馬匹，行進速度更快，但也更耗費體力。隊伍在崎嶇的山路上疾行，每個人的呼吸都變得粗重。
“將軍，前方五里，發現熄滅不久的篝火！”又一名斥候回報，“還有丟棄的糧袋，是北齊軍制式！”
趙羽精神一振。“他們不遠了！加快速度！”
隊伍再次提速，在狹窄的穀道中穿行。轉過一個彎，前方豁然開朗，卻是一處險要的隘口，兩側山壁聳立，中間只有一條窄道。
“什麼人？！”一聲粗野的暴喝響起。
隘口兩側的陰影裡，突然鑽出百十號人影，個個手持兵刃，衣衫襤褸，滿臉兇悍之氣，正是盤踞此地的山賊。
為首一個獨眼壯漢，扛著一把環首大刀，上下打量著趙羽這支明顯疲憊的隊伍，獰笑道：“嘿，看樣子是打了敗仗的官兵？正好，留下買路財，爺爺們放你們過去！”
趙羽連眼皮都沒抬一下，只是冷冷地吐出一個字：“滾。”
“找死！”獨眼壯漢勃然大怒，揮刀就砍了過來。
趙羽身形不動，只在刀鋒及體的瞬間，側身避過，右手快如閃電般探出，兩根手指精準地夾住了對方的手腕。
“咔嚓！”一聲脆響。
獨眼壯漢的慘叫聲撕心裂肺，手腕以一個詭異的角度扭曲著，大刀哐當落地。
趙羽看都沒看他一眼，反手一掌拍在他的胸口。壯漢如同斷線的風箏般倒飛出去，撞在石壁上，滑落下來，沒了聲息。
整個過程快得讓人眼花繚亂。
山賊們都看傻了，一時間竟忘了動手。
“殺！”趙羽的聲音冰冷刺骨。
身後的虎威軍士兵早已按捺不住，聽到命令，如猛虎下山般撲了上去！三百精銳對付一群烏合之眾的山賊，完全是屠殺。騎兵失去了馬匹，步戰依然兇悍，刀光閃爍，慘叫聲此起彼伏。
不過片刻功夫，隘口處便躺滿了山賊的屍體，剩下的十幾個跪地求饒，抖如篩糠。
李越提著一個嚇破了膽的山賊頭目過來。“將軍，問清楚了。大概兩個時辰前，確實有一支三千人左右的‘官軍’從這裡經過，盔甲很新，但看著不像咱們大燕的兵。他們還搶了這些山賊的存糧，抓了兩個熟悉路況的當嚮導，往東邊去了！”
“兩個時辰……”趙羽算了算時間，臉色更沉，“他們走得很快。”
隊伍繼續前進，但長時間的奔波和廝殺，鐵打的人也吃不消。不少士兵腳步開始踉蹌，臉色蒼白，汗水溼透了衣甲。
“都挺住！”趙羽的聲音在隊伍中響起，帶著不容置疑的力量，“想想京城的父老妻兒！想想咱們為何而來！慢一步，就是萬劫不復！虎威軍，沒有孬種！”
士兵們咬緊牙關，互相攙扶著，再次加快了腳步。信念支撐著他們幾乎垮掉的身體。
就在這時，前方傳來幾聲低低的鳥鳴。武飛雪帶著她那支精悍的小分隊，如同鬼魅般從夜色中現身。
“怎麼樣？”趙羽迎上去。
武飛雪臉上沒什麼表情，遞過一張簡易的地圖。“前方三里出現岔路。左邊一條，痕跡明顯，馬蹄印、丟棄物很多，但路況極差，似乎通往一片沼澤。右邊一條，痕跡被刻意掩蓋過，但更像是能快速出谷的大路。”
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