路途不遠，卻因意濃的“嬌弱”顯得格外漫長。
她走走停停，一會兒嫌日頭曬，尋樹蔭歇腳。
一會兒說繡鞋硌腳，扶著小檀蹙眉。
漸離始終落後一步，保持著不遠不近的距離，垂眸靜立，如同路邊一株沉默的青竹，耐心地等著。
風吹動他洗得發白的道袍下襬，拂過地上的塵土，他卻站得筆直，纖塵不染。
有那麼一刻，意濃歪頭打量他沉靜的側臉。
晨曦勾勒出他清晰的輪廓，睫毛在眼下投下一小片陰影。
這專注等待的姿態，竟莫名地讓她想起了書生。
宋知意。
那個總帶著溫和笑意、慢條斯理講故事的說書先生。
一個念頭倏地閃過——
這乾淨得不像凡塵中人的道士，和那洞悉世情卻隱於市井的說書人，五官輪廓間，真的很相似。
她紅唇微啟：“道長，你是天生就是道長嗎？”
漸離頓時感到有些無措，怎麼會有人這樣問？趙府嫡女理應非常懂禮儀才對。
“趙小姐，您想問什麼？”
他壓下不解，溫和問她。
意濃眸子裡是明晃晃的調戲，“道長，是天生就是道長嗎？”
漸離微微皺眉，末了，長嘆一口氣，似無奈。
“不是，我幼時由於身體弱，父母便把我送上了山。”
真的很像。
那說書先生亦是如此，總是耐心回答她那些天馬行空的問題。
她唇角勾起一絲玩味的笑，旋即又隱去。
不過皮相罷了，這世間相似的皮囊多了去，內裡是仙是魔，誰又說得清？
就像她自己，頂著趙家嫡女的皮囊，內裡卻是從地獄爬回來的惡鬼。
*
終於，巍峨的朝元閣出現在眼前。
依山而建，飛簷斗拱，氣勢恢宏。
硃紅的宮牆，金色的琉璃瓦在陽光下閃耀著莊嚴肅穆的光芒。
這裡是皇家道觀，香火鼎盛，往來皆是達官顯貴，空氣中瀰漫著濃郁的檀香氣，也瀰漫著一種無形的、與皇權緊密相連的威壓。
守門的小道士見到漸離，恭敬行禮：“師兄。”
目光卻忍不住好奇地瞟向他身後那個身著華服、容色絕豔卻眼神疏離的少女。
漸離微微頷首，引著意濃繞過香客如織的前殿。
又穿過幾重回廊，走向後方更為幽靜肅穆的殿宇。
越往裡走，檀香的氣味越發沉厚，誦經聲若有似無，四周也愈發安靜，連腳步聲都顯得格外清晰。
意濃不動聲色地打量著，這裡的一切都透著一種秩序井然的“乾淨”。
漸離在一座名為“清虛殿”的大殿前停下。
殿門敞開，內裡光線略顯幽深，只有長明燈跳躍的火光映照著中央巨大的三清神像。
神像下方，一個鬚髮皆白、身著紫色法衣的老道正閉目盤坐於蒲團之上。
他面容清癯，身形瘦削，周身卻縈繞著一種沉靜如淵、深不可測的氣息。
“師父。”
漸離在門檻外便停下腳步，躬身行禮，聲音恭敬而清朗。
老道緩緩睜開眼。
他的目光先是落在漸離身上，帶著一絲不易察覺的慈和。
隨即，便精準地落在了意濃身上。
更確切地說，是落在了她皓腕上那隻古樸詭異的節陰鈴上。
那目光銳利如電，瞬間穿透了意濃刻意維持的慵懶表象，彷彿直抵靈魂深處。
意濃心頭一凜，面上卻依舊掛著那抹漫不經心的淺笑，甚至挑釁似的，將戴著鈴鐺的手腕微微抬了抬。
鈴鐺在幽暗的光線下，反射出一點冰冷的光澤。
老道的眉頭幾不可察地蹙了一下。
“漸離，”
老道的聲音低沉而緩慢，帶著一種奇特的韻律，在大殿中迴響，
“你此次下山，可有所悟？”
漸離恭敬回答：“回稟師父，弟子愚鈍，尚在參悟中。不過此行，弟子帶回……”
他頓了頓，看向意濃。
“這位姑娘身攜一奇異之物，陰邪之氣甚重，弟子見識淺薄，不敢擅專，特帶回請師父法眼一觀。”
“嗯。”
老道淡淡應了一聲，目光卻未曾離開意濃。
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