騎士長站在廣場中央，手中那杆比安倫還高的長槍抵在地上。
他那戴著銀色盔甲的手，交疊撐在長槍上，頭盔陰影下，深色的雙眼平靜注視激動的鎮長。
他說道：“我們會給你們金幣作為補償。”
鎮長鬍須抖了抖，看起來想要說什麼，但又不太敢說。
這時，年輕獵戶艾弗裡主動上前一步，仰頭直視那高大無比的騎士長說道：
“恕我直言，大人，您給予我們的金幣數量，遠遠抵不了您所要求的所有資源的價值，至少要再翻一倍的金幣才行。
更何況，在邊境，即便我們有錢，也不一定能買到足夠數量的物資來補足缺口。
冬天的第一場雪很快會來，我們需要柴火、需要麵包與酒，需要藥品，也需要修繕房屋的勞動力……
大人，您的軍隊要我們米斯鎮一半的土地，還要勞動力幫你們建造建築、看護馬匹、烹煮食物，又要走了那麼多物資，這是不合理的。”
聽到艾弗裡一番邏輯清晰的話語，許多剛剛來還不清楚前因後果的鎮民，立即騷動起來。
“這是真的嗎？一半的米斯鎮、米斯鎮都要變成……‘他們’的駐地？”
“聖血神在上，為什麼我們鎮子會遭遇這種事情……”
“本應該來保護我們的魁納因帝國邊境軍都去哪裡了？！”
不安的情緒快速傳播。
在這些竊竊私語中，騎士長不為所動地道：
“我們會為你們提供軍事保護，有我們在，你們不用擔心再遭遇任何危險的侵擾，這難道不是我們報酬的一部分麼？難道你們還認為不公平嗎？”
艾弗裡張了張嘴。
根據安倫對這位年輕鄰居的瞭解，艾弗裡可能是想問：
作為敵對國家的軍隊，本應該是由你們來保護我們嗎？
如果我們將米斯鎮的土地與物資拱手讓出，我們難道不是在資敵嗎？
但艾弗裡最終沒有說出口，他是很勇敢，但他不蠢。
他知道一旦自己說出這種話，面前這個至少擁有二級戰士水平的騎士長，最有可能做的事，就是一槍把自己戳個稀巴爛。
別看他們現在還可以與這些騎兵交涉，那是因為萊斯塔爾帝國定下了方針，不要對侵略得來的土地掠奪過多。
但一旦觸及到敏感話題，這群騎兵可不會管這麼多。
安倫站在雕像上注視著廣場的這一幕，輕聲說了一句魁納因帝國流傳甚廣的俗語：
“‘不要將希望寄託在烈馬的韁繩上。’”
一旦烈馬選擇發狂，韁繩根本不足以成為制止它的那道“規矩”。
最好的方案，是不惹烈馬生氣。
廣場陷入了短暫的沉默。
連平日裡在清晨婉轉啼鳴的鳥兒，都失去了聲息。
安倫能感覺到，此刻，套在米斯鎮上空的那條“韁繩”，已經無比緊繃。
稍微再一扯，就可能斷開。
“大人……”直至鎮長的聲音打破了死寂。
他嘆了口氣，靜止的氛圍也隨著這口氣被吹入更深重的泥沼，他說道：“我們答應了。”
說出這句話，鎮長看起來一下子蒼老了許多。
安倫知道，鎮長不得不答應，因為騎兵已經給出了他們的條件。
在他們看來，或許自己沒有直接搶，而是給出了一些金錢作為交換，已經是十分寬宥了。
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