王麗楓蹲身仔細打量這些花朵，只見每一朵大花都由許多小花挨挨擠擠堆疊而成，單看小花不過四片花瓣，毫不出眾，可是摶扶成球之後，便顯示出一種團結一致的力量美來。
“叫繡球花的話倒是形象得很。阿暖真是七竅玲瓏，錦繡肝腸的孩子，”王麗楓說著俯頭聞了聞繡球花的花瓣，發現並不香，遂道，“可惜了，這麼美的花兒，卻並無香氣。”
“美麗與香氣不能兼得，就像魚翅與熊掌要有所取捨一樣。”紫藤想了想道。
王麗楓搖頭，“世上還有那麼多兩全其美的花兒，譬如茉莉，清麗脫俗，芳香四溢；譬如牡丹高貴華麗，芬芳無比；譬如蘭花清幽雅緻，暗香縷縷……想來這繡球花也是花中可憐之輩。”
說及此，王麗楓不免以花喻人，聯想到自己。自己雖是大戶人家的女兒，所嫁婆家亦是門第儒雅，旁人看著無不羨慕，只道是天賜良配，只有自己才知道其間辛酸。妻子得不到丈夫寵愛，就算這段姻緣再門當戶對又如何？終不是兩全其美之事。
允姑見王麗楓心情忽而低落，便有些怪責紫藤多事。
“這些花是怎麼到咱園子裡頭的？”
紫藤答允姑道：“去跟二小姐求來的，因為少夫人喜歡的緣故。”
“少夫人何曾跟你說過喜歡這花了？要你巴巴的去人家面前丟人現眼？”
允姑惱得突然，紫藤有些丈二和尚摸不著頭腦。
早上明明聽允姑和少夫人談論起聽雨軒的這些繡球花很是羨慕，還抱怨夫人偏心，只將花搬到小姐園子裡，沒有分幾盆到梅香塢來。這會子她好心去小姐那兒求了花來，允姑怎麼反倒不領情了？
紫藤遂委屈地喚了王麗楓一聲：“少夫人，我……”
“你什麼？”允姑不樂意道：“你只以為你的命是託了聽雨軒的福才撿回來的麼？你記住了，你的主子是少夫人，不是二小姐，你有那功夫又是做菜又是炒飯的去討好二小姐，還不如好好伺候少夫人，也不枉從小到大主僕一場。”
紫藤被允姑劈頭蓋臉訓斥一頓，心裡惱火得不行，暗忖：竟然狗咬呂洞賓，不識好人心！
於是面上便流露了幾分叛逆的顏色。
允姑見她面色不忿，又繼續訓斥道：“紫藤，你可記住了，你的主子姓王，不姓白！”
紫藤骨子裡的逆鱗噌一下豎了起來。
“允姑，我原是為著討少夫人歡心，卻得你這般訓斥，那我可要同你理論幾句了！少夫人既已嫁入白家，就冠了白家的姓，我認少夫人是主子，那我的主子就姓白，不姓王！再者說了，要不是二小姐和章大少爺相救，紫藤早做了鯊魚肚裡的食料，我不感念他們救命之恩，那還能感念誰的？更何況，我兄嫂已將我的賣身契從王家領回去了，我現在是自由之身，我重回少夫人身邊伺候少夫人，不是顧念從小到大一處長大的主僕之情，又是顧念什麼？同是少夫人身邊的奴才，少夫人好歹尊你一聲奶孃，你就這般倚老賣老，作威作福的？”
紫藤杏眼圓瞪，著實把允姑驚到了。
被一個黃毛丫頭長篇大論地數落，允姑又氣又惱，臉上很是掛不住。
她伸手指著紫藤的鼻子，氣得說不出話來。
王麗楓此時被二人聒噪得不行，低低呵斥了一聲：“你們兩個夠了！都是從王家出來的，這樣窩裡反，是要讓我被人看笑話麼？”
見少夫人面含鬱色，紫藤一跺腳，扭身跑回耳房去。越想越委屈，少不得大哭一場。
而允姑卻依舊喋喋不休鬱悶不平，在王麗楓耳邊道：“少夫人，你看看紫藤這丫頭膽兒肥的，我不過提點她幾句，她就狗急了跳牆般張嘴便咬人，依我說，這丫頭還不如不回來呢！”
王麗楓煩悶地嘆了一口氣，睃了允姑一眼道：“奶孃，她原也為了討好我，你同她較真，又是何苦來呢？”
“少夫人……”允姑又覺得委屈了，“我不也是為了少夫人著想嗎？這些繡球花既然夫人只給了小姐，咱們卻去同小姐討要，明擺著短了自己的志氣。”
“一家人，何必爭什麼長短。”王麗楓低得不能再低地嘆了口氣。
允姑還想再說些什麼，王麗楓道：“奶孃，我想一個人坐會兒。”
允姑欲言又止，只好兀自彎身退下了。
王麗楓遂在廊下長椅上坐了，一手輕搖紈扇，一手輕撫斜欄，百無聊賴地看著臺基上的繡球花。
白雲暖和心硯在東角門邊站了許久，將梅香塢內主僕三人的爭執聽得一字不差。
她原本踟躕著準備折身而返了，忽見王麗楓遣走了允姑，遂也向心硯使了個眼色，示意她回聽雨軒去，自己則一柄紈扇，悠悠盪盪走到梅香塢來。
“長嫂——”白雲暖已走到王麗楓身邊，福了福身子，淺笑吟吟，恭恭敬敬。
王麗楓抬頭，見白雲暖如花似玉立在跟前，娥眉淡掃，蓮臉微勻，輕盈如物外之仙，淡雅呈天然之態。心裡一邊讚歎，一邊起身去扶她。
“阿暖妹妹來了？快坐！”王麗楓招呼。
白雲暖也不客氣，徑自在王麗楓身邊坐了，姑嫂二人促膝而談。
白雲暖指著那臺基上的繡球花道：“這繡球花共有八盆，母親原讓家人給梅香塢和聽雨軒各擺四盆，孰料家人們搞混了，全送到聽雨軒來。午間，阿暖去蘭庭陪母親用膳時，母親問起，阿暖才知道是家人們送錯了，所以便還了四盆給嫂嫂。只是阿暖私心留下了那些粉色的，把這些俗豔的大紅大紫給長嫂，長嫂可不要同阿暖計較才好。”
白雲暖輕聲柔語，王麗楓心裡陰霾自然若春風化雨一掃而光。
“妹妹說哪裡話，你就算八盆全都據為己有，嫂嫂也沒有和你搶的道理，有道是尊老愛幼，誰讓我是你的長嫂，自然要多疼你一些。”
白雲暖看著王麗楓人生得秀麗，性子又如此溫婉寬和，真是百裡挑一的人才，心裡更加生出好感來。
她真誠地拉住王麗楓的手，道：“長嫂，你真好，哥哥能娶你為妻，真是三生有幸，前世積福。”
王麗楓忽而眸子一黯，只怕當事人並不如此認為。
見王麗楓神色落寞，抿唇不語，白雲暖知道哥哥待虧了她，便曲意討好道：“長嫂，聽聞這繡球花花期只半月，這回若謝了，需得等明年此時才有花賞，長嫂不如獻詩一首吟哦一番，若何？”
王麗楓經白雲暖一提議，腹內早有詩情畫意湧出，但又不好高調，便謙遜道：“妹妹提議甚好，只是妹妹也是在書香中浸染過的，若要贊這繡球花，需得與我合作吟詩一首。”
“有何不可？依從長嫂便是。”白雲暖爽快答應了。
於是二人盯著那繡球花看了半晌，白雲暖先道：“天巧玲瓏玉一丘，迎眸爛漫總清幽。紅雲疑向枝間出，明月應從此處留。”
白雲暖吟罷，王麗楓也有了後四句，輕輕吟道：“瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。”
白雲暖拍手讚道：“詞意俱美，長嫂好才情。”
王麗楓不免紅了臉，“阿暖妹妹取笑了，妹妹的前四句才是洪爐點雪的佳句。”
白雲暖搖頭，不是自謙，而是真心道：“哪及長嫂後四句字字聯珠，行行貫玉來得精彩？瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球……”白雲暖越細品，越覺滿口生香。
二人因為互相愛才，惺惺相惜，不免都有些激動。
暢聊了半日依依不捨分開。
回到聽雨軒，白雲暖趕緊躲進書房，喚來心硯滴露研珠，將先前二人以繡球花為題作下的七言律詩一字不漏記錄下來。
正在書房內對著宣紙上那首《詠繡球花》沾沾自喜，白振軒撩開瓔珞珠簾走了進來。