一別十四個月，懷芳鏡的家不在徽州了。
瀞和城外禁區，原徽州巡防營長顧明帶懷府的人出來迎接，沒什麼排場，可也沒刻意掩飾。白皓修預見琾彬洲就要這樣跟著他們，大搖大擺地在晁都街上走過——幸好他沒浮誇地搞一支車隊押運聘禮！
“姑娘，”顧明行了一禮，望著懷芳鏡，半點不把目光分給別人，“你可受苦了。”
懷芳鏡垂眸道：“讓你們擔心了。”
顧明側身請她上轎，房樹生也要上前攙扶。然而他的手伸出去，琾彬洲的手從旁邊插過來，不輕不重地將他擋開。
白皓修看到所有人臉上的肌肉都在抽搐。但琾彬洲對這些人視而不見，從另一側伸出胳膊。懷芳鏡似乎猶豫了一下，三根手指虛懸著搭上去，由琾彬洲將她引向轎旁，才被下人扶上去。
徽州的人們強壓怒海，起轎。然後沒人跟白皓修打招呼，只是侍從牽來兩匹馬，他和琾彬洲各乘一騎。
一行人就這麼沉默地去。
禁區總是荒涼，過了遮魂膜才有大路。於是這個場景竟讓白皓修感覺大白天鬧鬼，自己像個送葬的！送得莫名其妙。
他不理解琾彬洲為什麼非如此不可。他們又沒有說不幫忙，只不過對聖盃有點疑慮……所以他就費盡心思，為了給自己在立儲大典上強奪聖盃多加一道保險嗎？不惜如此短視地與懷府結仇？
琾彬洲則在想他第一次來晁都時的情景，也是護送懷芳鏡的車架，但空氣不似以往那樣清晰，變得有幾分王都的味道，滯悶無聊。天不藍了，花不豔了，懷芳鏡再也不會和自己有說有笑，逢場作戲了。
待到懷府時，房樹生搶先一步進了門，再轉出來，便是以他懷府管家的身份了。園內丫鬟小廝全都跑到房樹生身後，一齊出門迎接小姐。顧明這才命人落轎，而琾彬洲再要去扶的話，顧明定要將他拍開！
琾彬洲下馬站到一邊。
房樹生終於親手將懷芳鏡接了出來。老管家是看著她長大的，這幾個動作，已然淚水盈眶，像個揪心的老父。
懷芳鏡始終低眉沉默，看不出有什麼情緒。她被府上人簇擁著走進園子，從小貼身伺候的丫鬟也在抹眼淚。
白皓修跟在最後，但只見正廳越來越近，懷芳鏡在上臺階時腿軟摔了一跤。
“！”
“小姐……”
“小姐！”
那小丫鬟剋制不住地撲了上去，而懷芳鏡終於難以自持，發起抖來，握緊丫鬟的手。
彼時正值黃昏，天色晦暗，正廳裡透出來的暖光打在她身上，她聞到熟悉的薰香，想到懷化春就坐在那把老藤椅上等著自己，使了全身的力氣站起來，再走進去。
白皓修站住了。
琾彬洲慢一拍，也停下來，自覺地沒跟進去。
不一會兒，屋子裡傳出女子悽惶的哭聲。房樹生關上了門，用束耳咒，一點聲音也再沒透出來。
琾彬洲走到院子西側的亭子裡，端端地坐下。白皓修也不靠近他，就在院子裡站崗。
良久，天黑盡。
正廳的大門再次開啟，只有房樹生出來傳話，先跟白皓修行了一禮，說：“總督大人請您送武王殿下回嫣將軍處。”
白皓修應道：“是。”
琾彬洲隔得不遠，聽得一清二楚，搶先道：“請房先生轉告總督大人，晚生有罪，未能在折家之前找到懷姑娘，也不能找到更好的辦法，為她……”他瞧了眼白皓修，改口道：“治病。”
房樹生說：“我們有幾個條件。”
琾彬洲說：“請講。”
“總督大人言，”房樹生用懷化春的語氣，說道：“第一，我們要見證星魂血誓，在得到聖盃之前，你和鏡兒的婚約不予履行。第二，你登基之後，定國策！封鏡兒為皇后，太子的人選由她指定，保證東西兩國三世修好，不得再添戰亂。第三……”
琾彬洲屏息靜立地等。
房樹生胸口鼓起，說：“折幼恩，拘禁甘州，二十年！”
琾彬洲一愣，“這最後一條，會不會給懷姑娘心中再添負擔呢？”
房樹生說：“殿下只管照辦。”
琾彬洲的表情變幻不定，最終冷笑一下，“但憑總督大人吩咐。”
房樹生又強調：“立儲大典之前，我們至少要在柳州見到折幼恩。”
琾彬洲不說二話，“可以。”然後一轉念，這是不打算讓白皓修當搬運工了。
白皓修也聽出這層意味，無法，只得聽命，將琾彬洲又捎帶了回去。
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夜柏嫣調整好情緒了，琾彬洲也絕口不提懷芳鏡，似乎就沒什麼齷齪可言，僅僅就王都的戰略部署展開討論。
“現在提這個早了點兒，”琾彬洲說：“但我若僥倖得了聖盃，會有幾天時間動彈不得，還望各位將軍多多照拂。”
白皓修太陽穴直抽，問：“什麼意思？”
琾彬洲解釋：“聖盃傳承，神光普照。那是全國慶典，新皇和聖盃融合是需要一定時間的，父皇用了六天零三個時辰，聖盃可容二十六名聖騎士，新皇只會比那更長，說不定聖騎士容量也會增加一位。”
白皓修驚問：“你在那六七天的時間裡不能動？”
琾彬洲說：“是的。全國的魂師都會被聖光點亮，會成為靶子，不過距離近的能得到神恩加持。而造反的人嘛，就得趁那時間圍捕聖騎士了。殺了沒用，得活捉，再用自己的血盟舉行儀式，獻祭其力量，才能相應地瓦解聖盃。”
白皓修頓了好半晌，才說：“簡而言之就是，你得聖盃，我們保護聖騎士，南疆得聖盃，我們活捉聖騎士。”
琾彬洲說：“沒錯。之後免不得大小聖盃並立，我得取得壓倒性的優勢，才能保證吸納小聖盃，對抗完聖體。”
白皓修氣得心血狂飆！
夜柏嫣也想趕快結束這場對話，她都快窒息了，問：“還有問題麼？”
白皓修端坐不動，眼睛沒看琾彬洲，但身上的寒氣如利劍一樣射向他，釋放幾個字。
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