小桃正踮腳收拾藥碗，聞言差點摔了瓷盞：“小姐要這個做什麼？難不成......”
她倏地捂住嘴，耳尖紅得要滴血：“您、您真要學話本子裡那些狐仙勾人？”
姜菀寧捏了顆桂圓砸她，見小桃手忙腳亂接住，噗嗤笑出聲：“傻丫頭，男人都是愛猜謎的蠢物。”
她拎起紅綢肚兜對著燭火輕晃，金線殘絲在牆上投出搖曳的魅影：“你當我與他纏綿，為何從不點燈？”
小桃怔怔望著光影中小姐半明半昧的側臉。
燭芯“啪”地爆開一朵燈花，姜菀寧的聲音忽然浸了霜：“他要的是霧裡看花，我便給他鏡花水月。待他親手掀開這層紗——”
肚兜猛地攥緊，鴛鴦絞作一團：“便是姜家傾覆之時。”
窗外忽有夜梟啼鳴，驚得小桃一哆嗦。
她攥著帕子欲言又止，最終只是默默從箱籠深處翻出件煙霞色罩衫。
輕若雲煙的紗料上綴著米珠，稍一動便泛起粼粼波光，像把星河裁成了貼身小衣。
“小姐穿這個，怕是菩薩見了都要動凡心......”
小桃捧著肚兜不敢抬眼，卻聽見姜菀寧輕笑：“好丫頭，明日去庫房領匹素錦，我給你裁件更豔的。”
看著小桃羞紅了臉，姜菀寧反倒覺得有趣，不停逗她。
“我們小桃正是最如花似玉的年紀，等我速速完成這些事，就給你許個好人家。”
“到時候，這些你也都學會了。”
邊說，姜菀寧邊衝她晃晃手裡的肚兜。
“小姐！”
小桃羞得去捂她嘴，卻被姜菀寧靈巧地躲開。
兩人笑鬧間碰翻了妝奩，胭脂水粉灑了滿地，姜菀寧青絲散亂地倚在榻上，腕間玉鐲磕在床沿，發出清越的脆響。
小桃突然愣住——自庵堂歸來，她許久未見小姐這般鮮活的模樣。
姜菀寧拈起滾落腳邊的珍珠簪，忽然輕聲問：“還記得咱們在慈雲庵後山埋的那壇梅子酒麼？”
“怎麼不記得。”小桃眼眶倏地紅了，“那年您染了風寒，夜裡燒得說胡話，非說聞到孃親釀的梅子香......”
她哽住說不下去，那夜姜菀寧攥著半塊碎瓷抵在喉間，說若是熬不過去，就帶著這壇酒去黃泉路上找孃親。
菱花鏡映出姜菀寧此刻的笑意，比月光還冷：“待大仇得報，我們挖出那壇酒。一半灑在萬骨坡，另一半......”
“我要看著姜元姝跪著喝下去。”
後半夜。
小桃抱著新買的面紗回來。
姜菀寧梳妝齊整，面色嫩紅，正對鏡試那件肚兜，雪膚被紗料襯得宛如裹著朝霞的玉山。
見小桃呆立門邊，她故意將外衫扯下半邊，露出肩頭一點硃砂痣：“這般打扮，可配得上三日後的戲碼？”
“小、小姐快些穿好！”
小桃慌得打翻銅盆，濺起的水花沾溼了面紗。
氤氳水霧中，她瞥見小姐眼角閃過水光，轉瞬又被笑意掩蓋。
姜菀寧隨手將溼透的面紗罩在臉上，輕紗貼著鼻尖垂下：“你瞧，這樣才叫——”
“求而不得。”
窗外忽然滾過悶雷，雨絲滲進窗縫，打溼了妝臺上那枝白梅。