這個殺伐果決的攝政王，此刻蜷著脊背的模樣竟像個迷途稚子。
她鬼使神差地俯身，青絲垂落他頸側，輕柔地在他額頭印了一枚吻。
若他不是攝政王。
若她不是姜菀寧。
姜菀寧心尖兒久違地泛起酸澀。
這感覺自母親離開那日，再不曾有過。
她旋即披上外衣，狠狠掐了一下自己。
醒一醒！
姜菀寧，你知道你要做什麼！
廊下殘燭將崔嬤嬤佝僂的影子拉得老長。
門扉“吱呀”合攏的剎那，姜菀寧已被重重推搡在冰涼的青磚地上。
“二小姐好大的膽子！”崔嬤嬤枯藤般的手指擰住她耳垂，“大小姐醉得不省人事，倒教你撿了天大的便宜——”
“你好好看看這都什麼時辰了！”
姜菀寧任由耳尖火辣辣地燒，一句話都沒說。
夜色微涼，崔嬤嬤就這麼一路擰著姜菀寧的耳朵把她扔進偏房。
“倒立兩個時辰，若是膽敢動一下，別怪我刮花你的臉。”
崔嬤嬤一腳踢開她散落的裙裾。
“這可是夫人重金求來的偏方，若懷不上孩子......”
老婦冷笑一聲，眼神冰冷地掃過她平坦的小腹。
“老奴便稟了夫人，送你去慈雲庵當姑子！”
小桃撲通跪地，額頭叩得砰砰響：“嬤嬤開恩！我們小姐身子弱，這般倒立怕是......”
“掌嘴！”
巴掌破空抽在小丫鬟臉頰，血痕立時浮腫如蜈蚣。
姜菀寧指尖摳進磚縫，喉間鐵鏽味翻湧，卻衝著淚眼婆娑的小桃輕輕搖頭。
茜紗燈的光暈裡，她倒懸的視野中，崔嬤嬤的緙絲裙襬如血浪翻湧，一步步退出門檻。
青磚的寒意順著脊骨往上爬。
姜菀寧繃緊的足尖抵著樑柱，汗珠順著下頜滴在倒垂的衣襟上，洇出深色的花。
小桃蜷在門邊抽噎，忽而貓著腰撲來，冰涼的手掌偷偷托住她顫抖的小腿。
“不要命了？”
崔嬤嬤的呵斥驚破夜色，銅盆“哐當”砸在門檻，“滾去柴房跪著！二小姐若少立半刻鐘，仔細你的皮！”
窗欞漏進的月光忽然暗了。
姜菀寧望著小桃踉蹌的背影，忽然想起幼時，寒冷冬日被姜元姝推進冰窟窿那天。
也是這樣倒懸的視角，看著岸上人影憧憧，卻無一人伸手。
姜元姝和一眾名門閨女們圍著她笑。
只有小桃衝過來，奮不顧身地將所有衣衫都裹在她身上。
明月高懸，崔嬤嬤倚著門框打起鼾。
姜菀寧咬緊下唇，望著天邊半掩的弦月，壓低聲音喊小桃。
小桃迅速意會，端著藥碗，踮起腳尖朝她走來。
姜菀寧將那湯藥一飲而盡，避子湯的苦澀黏在喉間，額髮滲出汗珠。
小桃蹲在一旁用帕子替她拭汗，聲音輕得像飄落的柳絮：“小姐不心疼自己，可我心疼......”