她學著赫連燼僵硬的聲調，“‘連贏，弄出去’——”
小桃破涕為笑，又慌忙捂住嘴：“小姐學得真像！那、那王爺當時臉色......”
“肯定鐵青鐵青的。”
姜菀寧戳了戳小丫頭鼓起的腮幫，“你這淚包，倒比我還疼似的。”
小桃忽然湊近，杏眼裡還汪著水光：“小姐今日這般歡喜，莫不是......”她絞著帕子吃吃笑，“對王爺動心了？”
姜菀寧唇畔笑意驟然收起，指尖點點小桃的額頭：“好丫頭，教你認了幾年字，倒學會編排主子了？
她聲音輕得像雪落窗欞，“他不過是個趁手的棋子，就像這金瘡藥——”
瓷瓶被擲在妝臺，藥粉簌簌灑落：“用得順手時捧著，礙事了......”
玉指一拂，藥瓶骨碌碌滾下桌沿，“摔碎便是。”
姜菀寧望著鏡中自己蒼白的面龐，恍惚又見十歲那年，張氏一下一下扇她巴掌：“小賤種，再敢近元姝的鞦韆，這張臉就別要了。”
木門被踹開的剎那，燭火猛地一晃。
姜元姝銀紅裙裾挾著夜風捲進來，鬢邊金步搖撞得叮噹亂響：“你今日究竟去了何處！”
姜菀寧正倚在榻邊翻醫書，聞言慢悠悠合上書卷：“姐姐這話問得奇怪，我咳疾未愈，自是整日待在房中。”
“撒謊！”姜元姝染著丹蔻的指尖幾乎戳到她鼻尖，“營中將士都說王爺今日救了個女子，眉眼與你像了八分！”
小桃捧著藥碗的手一顫，褐黃藥汁濺溼袖口。
姜菀寧卻輕笑出聲，素白指尖撫過書脊纏枝紋：“這京郊多少獵戶女眷，姐姐怎就認定是我？”
姜元姝突然揪住她衣領，狠狠掐進她細白脖頸：“除卻你這狐媚子，還有誰敢往軍帳湊！”
襦裙領口被扯開半寸，露出纏著紗布的右肩。
姜菀寧不躲不避，任由她撕扯，聲音輕得像團霧：“姐姐儘管查驗，只是三日後壽宴侍寢，若脂粉蓋不住這些抓痕......”
她抬眼，眸中水光瀲灩，“王爺問起，妹妹該說被野貓撓的，還是家貓撓的？”
“你威脅我？”
姜元姝瞳孔驟縮，揚手便要掌摑。
“妹妹不敢。”
姜菀寧忽然握住她手腕，力道輕得像柳枝拂面，語調卻淬了冰，“姐姐莫忘了，當初是你讓我替你承恩。如今這傷若露了破綻，不知心氣高貴的王爺臉面如何掛得住——”
“啪！”
巴掌狠狠落在姜菀寧臉上。
姜元姝胸膛劇烈起伏，眼尾泛著猩紅：“好，好得很！待誕下世子，你且等著進姑子廟剃頭！”
說完，姜元姝拂袖而去，珠簾被摔得噼啪作響。
小桃撲到榻前急道：“小姐肩上箭傷未愈，何苦激怒大小姐？”
“她若有腦子細想，早該發現王爺回去帶著藥香和我現在身上的味道如出一轍。”
姜菀寧攏好衣襟，指尖摩挲著醫書邊角，“可惜她滿心只想著借腹生子，哪會深究？”
燭芯炸開一朵燈花，映得她側臉忽明忽暗：“睡吧，三日後......才是見真章的時候。
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尚書府壽宴這日，初春的傍晚暖得反常。
姜菀寧對鏡綰了個垂雲髻，髮間只別了支素銀簪。
月白襦裙洗得發舊，袖口還綴著補丁，生生將十六歲少女熬出三分寡淡病氣。
“小姐何必穿得這般寒酸？”小桃捧著錦盒急得跺腳，“今晚那囂張的大小姐怕不是要爬到你頭上去......”