卡塞爾學校，校長辦公室。
昂熱從一隻考究的木盒中取出一支雪茄，輕輕滑動火柴。
“那孩子……開始顯露菱角了。”他深深吸了一口，醇厚的煙霧在肺腑間盤旋，目光卻沉靜如水。
聲音低沉，帶著一絲不易察覺的審視。
寬大的辦公桌對面，副校長深陷在沙發裡，油膩膩的手指正翻著一本封面女郎搔首弄姿的廉價雜誌，頭也沒抬：“嘿，比我們盤算的早了整整一年。原本還以為得在他屁股後面狠狠推一把呢。”語氣輕鬆得像在談論明天的早餐。
“據那些心理學模型的推導，強烈的外界干擾能加速這種蛻變。可我們……”他頓了頓，“並未觀測到足以打破平衡的‘強刺激’。”
“龍族血脈裡流淌的秘密，指望幾張問卷、幾套量表就能解構清楚？”副校長嗤笑一聲，渾濁的眸子卻異常銳利，“老夥計，你什麼時候也變得這麼天真了？”
“只要結果是向我們希望的方向發展的就沒問題。”頓了頓，他補充道。
“或許是我想多了吧。”昂熱嘆了一口氣。
“你和‘那位’的約定……是不是明年就該開始了？”
“不，”昂熱的聲音冷了下來，像淬了冰的刀鋒，“諸神黃昏的序幕已經拉開。就在昨天，他踏進了我的辦公室。”他眉頭緊鎖，“有趣的是，‘那位’……也坦言看不透路明非這變化的源頭。”
“他可信嗎？”副校長顯然有點不放心。
“無從判斷。”昂熱的聲音裡帶著一絲疲憊，那是歲月沉澱下來的重量，也是面對龐然棋局時的無力，“但我們……別無選擇。”他頓了頓，目光掠過窗外沉沉的暮色，“我們老了。”
“哈！”副校長像是聽到了世上最好笑的笑話，枯瘦的手閃電般探出，精準地搶走了昂熱指間的雪茄，毫不客氣地嘬了一大口，“真他媽新鮮！卡塞爾學院的定海神針、秘黨的活化石，居然也學會服老了？這雪茄味道真不賴！”
“你個老東西，不知道自己動手嗎？”昂熱低聲咒罵了一句，動作卻依舊優雅，重新取出一支點燃。
幽藍的火光映亮他眼底深埋的、獅子般的決絕。“有些軌跡，非人力所能掌控。但……”他深吸一口，讓辛辣的煙霧在胸腔裡燃燒，“我的賭注，一向很大。這次，我賭他贏。”
“那祝你好運。”副校長狠狠嘬完最後一口雪茄，把殘餘的雪茄屁股摁熄在昂貴的紅木桌面上，留下一個焦黑的印記。然後抄起那本捲了邊的美女雜誌，拔腿而去。
門在他身後無聲地合攏，只留下一室愈發濃重、盤旋不散的雪茄煙霧。
......
仕蘭中學。
五月的風懶洋洋地拂過窗欞，掀動著教室灰綠色的窗簾。
“今天我們換位置，大家按成績選吧。”班主任卓向鴻站在講臺上宣佈。聲音不大，卻也引得大家紛紛側目。
這是高三前的最後一次換座，也是高中生涯的最後一次。畢竟按仕蘭中學的傳統，高二最後一次的同桌將與你並肩走到畢業。
路明非站在人群的外緣，自從上週社團活動一鳴驚人後，他無論是著裝還是談吐，都給人望塵莫及之感，隱隱有了“此獠當誅”榜第三的呼聲，並不斷向第二的位置逼近。
趙孟華對他投來的目光，也少了幾分慣常的俯視，多了些不得不正視的意味。
對於坐哪兒，路明非並不關心，以路學渣的成績，也沒有多少選擇的權利。作為一個以一己之力拉低全班平均分這方面，他還是很有發言權的。對於選擇權這玩意兒他也向來缺乏概念。
路明非隨便找了個角落的位置坐下。開始未來一年的計劃。
他頗有一種無力感。但是他知道，無論有多麼的困難，這都是自己的必經之路，重走一遭，他的歸來，是為了那些不曾歸來的人！
不要死，無論是誰。
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