時值深秋，一隊人馬行進至丹泉的路上，為首兩騎馬並排而行。
前面一人四十歲左右年紀，面色微黃，三絡長鬚。另一人二十來歲，頗為瘦削，眼睛雖小卻頗為有神，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“文舉兄，世人將這秦子卿吹上了天，我看卻也不過如此嘛。”年輕之人冷笑道，“看這道路邊竟然有如此多的荒田，便知此人不過是浪得虛名。”
“正平，吾聽聞整個江東的糧庫充實，已經有吃不完的糧食了，想來正因如此才將農業稍微擱置吧？”中年人沉吟道。
這兩人來頭不小，中年人名孔融，字文舉，本是北海太守，被袁紹之子袁譚攻陷北海後逃到皇帝的臨時住處河內，被授予光祿勳之職。
此時劉備引兵攻幷州，雖然連戰連勝，但河內狹小，後勤糧草供給極為艱難。自天子以下，文武百官人人節衣省食，卻也難以支撐。
此時太尉楊彪向皇帝進言，遣使加江東秦羽爵位官職，以求告糧草物資。
此舉其實對漢室來說可謂險著，江東近年來各種舉動令人擔憂，皇帝和眾臣談論起來，都覺得秦羽此人頗有不臣之心。再給他加官爵，日後只怕更難制。
但此時也是迫不得已，只有全力支援劉皇叔拿下幷州，漢室才能擁有自己的地盤。
想想還真是諷刺，本該擁有天下的皇帝，此時竟然如此窘迫。
所以皇帝權衡之後，不得已派孔融為使，前往丹泉。
而這青年名叫禰衡，是孔融的好友，隨他一起前來。
禰衡是個特別恃才傲物的性格，可說目空一切。天下被他看重的人物，就只有“大兒孔文舉、小兒楊德祖”，餘者皆不放在眼中。
除了這兩人以外，他是見一個嘲罵一個，得罪的人不知道有多少。
孔融知道他性格，故他要來時叮囑道：“正平要隨我去見識江東人物也可，但切忌莫要隨意譏嘲戲謔，秦子卿可不比一般人物。”
他殺你可不就跟宰個小雞子兒似的。
禰衡倒也答應了，只是卻還是存了挑刺的心態。
一路到了丹泉，孔融抬頭看著丹泉城，不由驚歎不已，讚道：“此真是天下宏城，世間奇觀也。”
禰衡冷笑道：“大而無當，空有其表，天下哪需要這麼大的城市？無非是好大喜功而已。”
孔融也覺得這城實在是大得過頭了，走進城後，他不由得感嘆道：“真是絕頂繁華之所也。”
城中人來人往，熙熙攘攘，無數商賈店鋪，各種珍奇異物，看得一行人眼花繚亂，咋舌不已。
禰衡也不由得怔了好一會，才嘴硬地道：“人多又何益，不知道德仁義，和禽獸何異？”
孔融忙道：“正平小聲些，莫忘記我的話！”
禰衡這張嘴不說尖酸話是十分不舒服，強行忍著跟著孔融走了一陣，這城市實在太大，要走到城中陸府要走好一陣。
突然間只聽一陣噹噹的響聲傳來，將兩人嚇了一大跳，倉皇四顧，魂不附體，還以為是有敵軍進攻。
周圍的人見了無不失笑，一個老者笑道：“諸位是新來的吧？這是本城的鐘樓之聲，適才響了十四下，便是下午兩點了。”
孔融和禰衡面面相覷，現在時間制還未傳到其他地方，實在搞不懂這老者說的什麼。
孔融見前方圍著一大群人，不由好奇地拱手問道：“敢問老丈，這前方是在行集市麼？”
“集市？”老者啞然失笑，搖頭道，“不是不是，我們這裡早已經沒有集市的說法，天天都有市場！那是府君所架設的自來水管，聽說可以將水輸送到每家每戶，現在正在實驗，大家都在看熱鬧呢。”
“自來水管？將水輸送到每家每戶？”孔融二人不由得更是震驚，像是在聽天書一般。
這可能嗎？從古至今沒聽說過這種事！
水還能自己長腳跑到家？
簡直是亙古未有的奇聞。
禰衡頓時冷笑道：“自不必說，此又是譁眾取寵之語也！天下焉有此事！”
那老者一聽，頓時沉下臉來，怒視了他一眼，冷喝道:“府君在江東，凡是宣之於民，從未有食言過！你等算什麼東西，敢到丹泉來說這等話？”
孔融瞪了禰衡一眼，忙上前賠不是，笑道：“老丈勿怪，這後生有口無心，莫怪莫怪。”
那老人板著臉走了，禰衡恨恨地道：“走吧文舉，去瞧瞧這什麼自來水管，是何種怪異妖邪之物。”
孔融也十分好奇，兩人走過去，費力擠進人群，只見那空地中一根管子不知從何處伸來，其盡頭是一個奇形怪狀的把柄。邊上站著幾個大漢，正在低著頭擺弄。
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