（雖然晚了幾分鐘，可這確實是18日的份，只是不湊巧，過了0點~`淚啊，大家請原諒）
皇后笑得婉約：“這倒奇了，前幾日不見她的人影，我正在納罕，這不是可可的來了？”
她望了眼太后，口中若有若無道：“周妹妹的訊息可真快哪……”
太后彷彿充耳不聞，稍微沉吟了片刻，便笑道：“如此大捷，也是普天同慶的喜事……請周貴妃在前殿稍坐，葉兒你速速遣人去請各位閣部大人進宮，我要當眾宣佈這好訊息！”
葉姑姑領命而去，皇后在旁察言觀色，只見太后似乎別有心事，端著茶盞的雪白手掌，將杯壁握得緊緊。
“母后……您怎麼了？”
此時殿內只剩下兩人獨處，皇后近前，為她輕輕捶著肩膀，輕輕問道。
“我在想……”
太后盯著杯緣的麻姑獻壽圖案若有所思，緩緩說道：“皇帝這一勝，從此之後，必定更聽不得我這老婆子嚕囌了！”
皇后瞧著她陰鬱衰老的神態，心中既苦又甜，猶如打破了五味罐，再想及自己，卻是心下咯噔一沉，強笑道：“怎麼會呢，皇上他不至如此的！”
太后微微冷笑：“皇帝是天子，處在那至高獨尊的位置，不會願意任何人對他指手畫腳，更何況，你大伯犯下滔天大錯，把柄正攥在他手裡呢——我還沒死呢，他尚且如此，待我百年後，林家的下場，不問可知！”
皇后想起那位素少謀面的大伯，那鷹鷲一般的目光，心下一陣駭然，面色變得慘白。
“你今後代替我坐於這玉座之上，也要時時面臨這雙重的煎熬——皇帝是你的夫君，而襄王，是你的血脈至親，男人的爭鬥，是這世上永不歇止的天道，而我們女人，總是夾在其中……”
太后似乎有些黯然，眼中閃過深深的悲哀，卻在下一瞬，重又晶瑩生燦，她的手緊緊握著杯盞，彷彿在虛無中，牢牢抓住那至尊權柄——
“只有能平衡、超越這兩者的女子，才算是後宮的真正主人！”
她的聲音，平淡中，自有驚心動魄的激越和自豪，皇后靜靜聽著，在嫉妒之外，只剩下一種自慚形穢，她咬了唇，逼出一道溫柔微笑，恭謹道：“母后這是在提點我呢，淑菁記下了！”
太后瞧了她一眼，嘆息著還想說什麼，只見葉姑姑前來稟報道：“幾位閣部大人早早來到了前廷，遵娘娘的詔令，已經請他們過來了。”
“請他們在前殿奉茶，我和皇后這就到。”
太后款款說道，整了整額前鬢髮，對鏡顧盼，仍覺得有什麼不中意，她從匣中取出一枝百寶鳳凰扇釵，往髻後一抿，顫巍巍定住了，一片光華，將她的面容映照得如月皎美，又添自然威儀。
皇后在旁瞧著，心下一陣酸意，忙斂住了，上前扶過太后，貼心的放慢了腳步。
前殿之中，幾位閣臣早已斂容恭候，右側有一道座位，以鮫珠紗朦朧分割，周貴妃端坐其間，神色面容都瞧不真切。
左側稍上的位置，也有相同的紗帳，顯然是為皇后準備的。
太后在正中玉座坐定，環視了眾人，眉眼中蘊含了笑意，將周浚的奏章由侍從展讀，殿中一片喜氣，逐漸瀰漫。
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