朱竹雲深深地看了一眼彷彿找到依靠的妹妹，眼神中滿是失望與一絲憐憫，隨即也轉身，默默地離開了這片是非之地。
隨著兩個攪局者的離開，閣樓內瞬間安靜了下來。
一直高坐於上首，將一切盡收眼底的皇帝戴御天，此刻才緩緩開口，威嚴的聲音中聽不出喜怒。
“既然你們兩個都決定了，那便如此吧。”
他目光掃過並肩而立的戴天麒和朱竹清，最終一錘定音。
“今日，朕便為你們定下婚約。待到年歲合適，再行夫妻之禮。”
……
夜色漸濃，御花園的小徑上，宮燈搖曳，灑下斑駁的光影。
戴天麒與朱竹清並肩而行，一路無言。
尷尬的氣氛在兩人之間瀰漫，朱竹清低著頭，手指緊張地絞著自己的衣角，心臟“怦怦”直跳。
突然，一隻溫暖的大手伸了過來，不由分說地將她那隻無處安放的小手給拉住。
“！”
朱竹清身子一顫，猛地抬起頭，對上的卻是戴天麒那雙帶著淺笑的眼眸。
她的臉頰“騰”地一下就紅了，那抹紅暈甚至蔓延到了雪白的脖頸和可愛的耳垂。
她下意識地想把手抽回來，但那隻手掌卻握得很緊，充滿了不容抗拒的霸道。
試了兩下沒能掙脫，她便也放棄了，任由他牽著，只是將頭埋得更低了。
戴天麒感受著掌心中那份細膩與柔軟，心中也是微微一動。
朱竹清的手，溫潤如玉，軟若無骨，抓在手裡，真像是捏著一團上好的棉花。
他握得更緊了些。
月光如水，灑在兩人身上，拉出長長的影子。
突然，戴天麒停下了腳步。
朱竹清被他拉著，也跟著停了下來，有些疑惑地抬起頭。
“我很好奇一件事。”
“在暖心閣，你為什麼會選我？”
“是不是因為……在星斗大森林裡，你看到了我的魂環？”
此言一出，朱竹清的心猛地一跳！
她最擔心的事情，還是發生了！
他果然是這麼想的！
他會不會覺得自己是一個趨炎附勢，看到他展露了一絲實力，就立刻拋棄戴沐白轉而投向他的小人？
“不是的！絕對不是！”
她幾乎是脫口而出，聲音因為急切而帶著一絲顫抖。
生怕戴天麒不信，她連忙掙脫了他的手，上前一步，急切地解釋起來，那張清冷的俏臉上滿是慌亂。
“在你沒有魂環的時候……不，是在我很小很小的時候，第一次在宮宴上見到你，我就……”
她的話說到一半，聲音卻越來越小，臉頰也越來越燙。
那時候她才多大？說喜歡未免也太奇怪了。
可那種感覺，卻深深地烙印在了心裡，再也揮之不去。
她深吸一口氣，像是鼓起了畢生的勇氣，抬起頭，迎上戴天麒的目光，無比認真地說道：
“從父輩們提起，說我們朱家和你們戴家可能會聯姻的那一天起，我就在心裡下定了決心。”
“如果那個人是我，如果要我選，我只會選擇你，戴天麒。”
“這個決定，從來沒有變過，也絕對不會改變！”
她在宣誓一般。
“根本不是因為什麼魂環！”
“就算你……就算你一輩子都只是一個普通人，無法獲得任何魂環，我也會選你！”
一番話說完，她像是用盡了全身的力氣，胸口微微起伏著，一雙美眸固執地盯著他、
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