戴沐白剛想要吐掉，可腹中那雷鳴般的飢餓感，讓他硬生生忍住了。
畢竟，他身上的錢已經不多了。
肚子已經餓得咕咕叫，再不吃東西，真的會死。
若放在以前，身為星羅皇子的他，這樣的食物連看都不會看一眼。
而現在，也只能夠閉著眼睛往下嚥。
在他的預想裡面，自己洩露了軍情，寒鐵要塞必定丟失。
戴天麒那個廢物中了千仞雪的埋伏，更是必死無疑。
現在，自己只需要在天鬥帝國暫時蟄伏起來。
以待他日東山再起，再返回星羅，和自己的大哥戴維斯一爭高下。
他堅信，最後的勝利者，一定是他戴沐白！
數日後，寒鐵要塞。
一場驚天逆轉的大勝之後，天鬥帝國方面迅速派來了使者。
面對星羅帝國重新奪回要塞的既定事實，以及戴天麒所展現出的驚人戰力，天鬥帝國罕見地表達了想要和平的意願。
一場可能席捲兩國邊境的大戰，就此消弭於無形。
既然戰事暫歇，戴天麒和朱竹清也不用再繼續待在寒鐵要塞。
帝都的嘉獎令已至，皇帝戴震天命他們即刻返回帝都，另有封賞。
歸途之上，兩人並騎而行。
戴天麒騎著一匹神駿的黑色戰馬，身姿挺拔。
朱竹清則騎著一匹棗紅色的母馬，緊隨其後。
“籲——”
突然，朱竹清的坐騎發出一聲哀鳴，前蹄一軟，竟直挺挺地倒了下去。
朱竹清反應極快，在馬匹倒地的瞬間，腳尖在馬背上輕輕一點，身形如貓一般輕盈地飄落在地。
“怎麼了？”
戴天麒立刻勒住韁繩，翻身下馬，快步走了過來。
朱竹清蹲下身，看著倒地不起的愛馬，眼中滿是痛惜。
這匹馬跟著她從帝都一路奔波至此，又經歷了數場血戰，早已是精疲力竭，此刻終於撐不住，耗盡了最後一絲生機。
它大口地喘著粗氣，眼神漸漸渙散。
朱竹清伸出手，輕輕撫摸著它的鬃毛，聲音有些低沉。
“它太累了。”
戴天麒上前檢視了一番，微微搖頭。
“心脈已斷，救不回來了。”
片刻之後，戰馬徹底沒了聲息。
朱竹清默默地站起身，走到路邊，用隨身的短劍開始挖掘。
戴天麒沒有多問，也拔出自己的佩劍，幫她一起挖。
兩人合力，很快在路邊的樹下挖出了一個土坑。
朱竹清小心翼翼地將愛馬的屍體拖入坑中，親手為它埋葬。
做完這一切，她站在小小的土堆前，久久不語。
戴天麒走到她身邊，輕聲道：
“走吧，回帝都的路還長。”
朱竹清點了點頭，轉身看向戴天麒和他那匹高大的黑馬。
“你先走吧，我隨後跟上。”
戴天麒聞言，眉毛一挑。
“隨後跟上？這裡前不著村後不著店，你打算用走的？”
他打量著朱竹清，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
朱竹清清冷的臉上難得出現一絲窘迫，但還是嘴硬道：
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