昨兒下午就不見了人，宛歸今日起了大早，在院裡活動筋骨。綠菊開門時被她嚇了一跳。
“宛歸，你今兒怎麼這般精神？”
“我啊頓悟了，要早起呼吸新鮮空氣，吸收天地精華。”
綠菊被她逗笑，昨日陪著小姐終於搞定了進獻太后的壽禮，可把她們累壞了，這一樂呵疲倦掃去大半。
“小姐今日會起晚，你若沒有活幹便幫我揉揉肩吧。”綠菊說完就在院落的石椅上坐下，背向宛歸。
“得嘞，您坐好，小的好好侍候您。”宛歸行禮配合，這幅諂媚狀演得相當逼真，綠菊用食指輕輕戳了她的頭，嗔怪道：“你這小丫頭片子，都學壞了。”
秀兒醒來的時候見宛歸床上的被席依舊折放整齊，還以為她一夜未歸，不由擔憂，出門看見她和綠菊聊得興起才放了心。
“你們聊什麼呢？”秀兒走過去問道。
宛歸招呼她坐下，綠菊幫她把腰帶拾掇平整。方才她們正談及太后的壽辰，韓秋伊會帶兩名貼身丫鬟入宮賀壽，以往都是綠菊陪著，此次她想多加一人，宛歸對宮中的禮儀尚不瞭解，外院的人不夠資格，所以韓秋伊想從冬芝和秀兒中挑一個人選。
“秀兒想去嗎？”宛歸突然發問。
秀兒漲紅了臉，點點頭，她想去看看，可是又自覺比不上冬芝，眼裡透著失落，綠菊立即明白，這點確實沒什麼爭議。宛歸樂得不去，心裡盤算著待明日韓府大小主子入了宮，自己就可以出府玩耍了。
太陽正高，韓秋伊終於起了床，小小裝扮後十分美豔動人，換了眉形掩去了英氣就是個柔情弱女。她瞅到邊上的宛歸突然想起了一事，問道：“你昨兒下午就不見了，去做了什麼？”
宛歸不急不慢回答道：“小姐，宛歸去了鄭府，不過被門衛攔住了進不去，事情還未辦好。”
“儘快處理。”
“是，宛歸明白。”
秀兒聽得雲裡霧裡，又不敢亂問，總覺得大小姐的四個貼身女婢中自己最不得寵，心裡有些不好受。
門外傳來重材的聲音：“小姐，老爺差人來請，讓您去前廳見客。”
“可知是什麼人？”
“像是鄭家小國舅爺。”
韓秋伊看向宛歸，回道：“我知道了，你去告訴父親，我隨後就到。”
宛歸和綠菊跟在韓秋伊後面一同去見鄭清昭。秀兒沒有得到小姐的指示就下去忙活了。
大堂裡韓不棄正在招待鄭清昭用茶，雖然心裡頭有諸多疑惑面上卻是不動聲色，看上去和顏悅色，儼然慈祥大叔模樣。說起來鄭韓兩家儘管矛盾並不尖銳，但終有一日難免勢同水火。
鄭家嫡女鄭穎瀅於一個月前入宮現下最得聖寵，其勢力壓德妃娘娘魏紅芍。韓府與德妃關係非淺，她雖出身左宮府，但其母除了貌美外可說是一無是處，不僅無才無德脾氣也是古怪很快就被左宮大人厭棄，落了個鬱鬱而終的下場，德妃因此也不得父親魏相賢的歡心，被送進宮後皆是韓不棄為她打點一切。外人素來知曉宮尚大人與左宮一向不合，加上魏紅芍知書達理心思縝密是個可造之材，只當韓不棄老謀深算慧眼識人，卻不知其中隱情。
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