惜顏無奈，只能囑咐雲祥好好考察醜蛋的人品。她言明，若醜蛋在京城一年後仍能堅守本心，不被繁華所迷，而瑞琪仍對他念念不忘，她便成全這段姻緣。
雲祥聽後，點頭應允道：“他若是透過了殿試，我便把人送到翰林院。那些喜歡榜下捉婿的人家，最喜歡找的就是窮翰林。咱們且看他能不能禁得住誘惑。”
談及醜蛋，雲祥的腦海中不禁浮現出一張圓圓的小臉。
他想起瑞琪曾言，與醜蛋在一起，每日都充滿快樂，自己若是能讓姜小萌進宮陪伴那該多好……
待惜顏離開了京城後，雲祥安排了一場宴會，而姜小萌的名字赫然在列。
眾位閨秀皆心知肚明宴會的真正意圖，故而個個裝扮得花團錦簇，爭奇鬥豔。
唯獨姜小萌心中泛起漣漪，她自知以自身身份本不應在此名單之上，而今皇上特意點名，無疑預示著她很有可能被留在宮中。
然而，目睹了彤彤與雲安之間錯綜複雜的情感糾葛，姜小萌內心深處對深宮生活充滿了抗拒，她不願自己餘生如同籠中之鳥，被困於這金碧輝煌的牢籠之中。
輕嘆一聲，姜小萌心中暗自思忖：若彤彤在該多好，自己尚可與之傾訴一二，共商對策。
可惜也不知道她在燕國什麼時候才能回來一次。她一邊想著一邊隨著引領的宮人步入御花園內。
園內，已有幾位閨秀捷足先登，或輕撥琴絃，或揮毫潑墨，各展才藝，皆欲以此吸引皇上的注意。
姜小萌望著這一幕幕，只覺索然無味，她無心參與這場爭鬥，便獨自沿著池塘邊的小徑，緩緩走向昔日與彤彤談心的小亭子。
她來到亭子中，剛剛坐下來，就聽到腳步聲傳來。
“真是巧了。”
帶笑的聲音驚飛了亭角曬著暖陽的翠鳥，明黃色的龍靴踏著潔白的鵝卵石小徑走過來，腰帶上的蟠龍玉扣撞出清響。
姜小萌回過頭來，看到雲祥朝自己走過來，她趕緊跪下來：“民女參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
雲祥附身朝她伸出了手，姜小萌咬緊嘴唇：“民女惶恐。”
她低垂著頭，目光躲閃，連看雲祥一眼的勇氣都沒有。雲祥見狀，微微皺起眉頭，低聲問道：“你……不願意？”
姜小萌內心糾結萬分，她在家中的時候就已經想好了該如何應答，可如今真的站在了雲祥面前，卻又不知該如何啟齒。
陛下會不會覺得自己是在異想天開呢？她的心中猶如一團亂麻，各種思緒相互纏繞。
她猶豫了片刻之後，還是決定如實相告。
“殿下，民女自幼便跟隨祖父行醫濟世，心中一直懷揣著一個願望，那就是用自己的醫術去拯救更多飽受病痛折磨的病患，還想去大夏的各個角落收集民間的良方。所以，民女懇請殿下能夠成全民女這個心願。”
過了良久，姜小萌聽到了一聲嘆息，再抬頭，雲祥已經走遠，只是他的背影看上去如此寂寥。