時間一分一秒過去，齊瑞禮站在門外焦急地等待著。終於，過了大約一炷香的時間，守衛才慢悠悠地走了出來，“縣太爺現在可以見你了，跟我進來吧。”
齊瑞禮點點頭，跟著守衛穿過幾重院落，來到一個寬敞的大廳。縣太爺坐在案前，一張紅臉肥頭大耳，看起來極為不怒自威。
齊瑞禮連忙走上前，拱手作揖：“小民齊瑞禮，拜見縣太爺。”
縣太爺微微抬了抬眼皮，冷哼一聲，“哦，就是你們家惹了大麻煩的那個？”
齊瑞禮心中一緊，但面上依舊恭敬，“正是在下，懇請縣太爺開恩，我家並無犯法之事，只是遭人陷害，請您高抬貴手，放過我們一家人。”
縣太爺目光銳利，看著齊瑞禮，“你可知這件事牽扯到太后？你家裡的人已經觸犯了皇法，我又能做什麼？”
齊瑞禮知道硬碰硬不會有結果，他從袖中取出一個小包裹，小心翼翼地遞給縣太爺，“這是小民的一點心意，請縣太爺笑納。只求您大發慈悲，放了我家人。”
縣太爺接過包裹，開啟看了一眼，眼中閃過一絲貪婪的光芒。但他仍然面無表情地說道：“真不是我不幫忙而是上邊已經交代得明明白白，你們張家若是出了事，絕不輕饒。”
齊瑞禮又拿出一錠銀子偷偷塞給縣太爺。
“縣太爺，你也知道我們家在鎮子上不僅有飯館，還有藥店，我娘說了，以後說不定還會插手布莊和酒莊的行業，若是著日後……還請縣太爺高臺貴手不是，而且我娘他們就是動手修理啊幾個惹事的刺頭！也算是為民除害了。”
縣太爺將銀子揣在自己懷裡，屏退了身邊服侍的隨從。
“你當真以為我們是因為你們和虎哥他們發生口角才逮捕的？”
齊瑞禮一頭霧水。
“那還能是因為何事？”
“你家飯館！吃死人了！”
此話一出，齊瑞禮嚇得差點沒跌坐在地上。
“吃……吃死人了！怎麼……怎麼會這樣？不可能！絕對不可能。”
縣太爺嘆息一口氣。
“就是前兩天住在村東頭那個男人！他叫王老五，我聽說還和你們家起過爭執呢！當時你娘直接衝進去給他打了一頓，還記得不？”
齊瑞禮回想起確有其事，只不過那人當時是故意找茬啊！怎麼會突然就死了！
“縣太爺，小民家中確實無辜，這完全是被人陷害。如果能查明真相，小民願意加倍補償。只求您先將我們家人暫時釋放，小民一定找到真兇，為您效力。”
縣太爺似乎在考慮他的提議，手指輕輕敲打著桌面，沉吟了一會兒，“好吧，看在這些銀兩的份上，我可以暫時緩和一二。但這事情並不那麼簡單，若三天內你們不能洗脫罪名，那我也愛莫能助了。
齊瑞禮鬆了一口氣，感激涕零地再次作揖，“多謝縣太爺開恩，小民必定全力以赴，三天內查清此事。”
“滾吧，不要讓我再看見你們惹事生非！”縣太爺厲聲說道，揮手示意他離開。
齊瑞禮匆忙退出大堂，剛走出門外，便看到秦氏焦急地在等候，“怎麼樣？”