花辭遠四月考的鄉試，這幾日就要張榜了。
花時坐在桌前，手裡拿著本詩集，有些不確定地問道，“爹，你是說，這兩日張榜，你要出去看一下？讓我瞞著阿奶，不讓她知道？”
花父諾諾地點了點頭，神色忐忑不安，放在膝蓋處的手，把洗得發白的袖子，抓得皺巴巴的。
花時看出了他的不安與糾結，故意問道，“為什麼？你不是說這次很有可能會中嗎？”
明明花父花辭遠是李氏唯一的兒子，但李氏好像並不算寵愛他，除了願意出錢供他讀書外，吃穿上很是苛待他。
就好像……李氏只是把他當成了考取功名的工具……
目前在她看來，整個花家，都很詭異。
花父很怕李氏，又很聽李氏的話，李氏讓他往東，他絕對不敢忤逆。
明明是五個孩子的爹，卻一點當爹的樣子都沒有，四個孩子吃不飽穿不暖，餓得瘦骨嶙峋，苦巴巴的，他也當沒看見，一心只有聖賢書。
很怪。
花父聽了花時的話，囁嚅著唇，欲言又止，“萬一沒中……你奶她……”
花時看出了他的糾結與擔心，也知道他在怕什麼。
李氏很看重花父能不能考中功名，花父也讀了三十幾年的書了，三年一次的考試，他來來回回也考了十幾次，一次沒中……
若是他這次還不中，可想而知，李氏是什麼表情了，一頓責罵少不了，身體和精神上的雙重摺磨，更是讓他苦不堪言。
花時垂眸思索，試探地說道，“爹，你為什麼一定要執著於考取功名，咱們村也沒見有人考到功名，一次兩次還不中，都放棄了，你……”
花時的話還沒說完，花父卻好像被人踩到了痛腳，騰地站起身，臉漲得通紅，指著花時，斥責道，“閉嘴！我的事還輪不到你來指指點點！滾出去！”
花時愣住，頭腦都沒摸著，就被花父惱羞成怒地趕走。
她不過是試探地勸花父，若是一直考不上，還不如放棄，何必吊死在一顆歪脖子樹上……
顯然，李氏對他的禁錮深入骨髓，對於考取功名，花辭遠已然執著到走火入魔。
考不上功名，是他的痛處……
花時越發看不懂這一大家子在搞什麼了，肚子又咕咕地傳來叫聲，繞過拐角走到前院。
前院空空的，李氏出門了不在家，花離上山打豬草了，花曉應該帶著花影去拾柴火了。
靜悄悄的小院，忽而傳來一陣細細碎碎的聲響。
花時順著聲響看過去，是角落不遠的小廚房裡傳來的……
“砰、”
推開門，昏暗雜亂的小廚房裡，空無一人，方才傳來的聲響，好像是她的幻聽一樣。
“吱吱、吱……”
這回聽清了，是老鼠的叫聲。
一想到那天晚上，那血淋淋的老鼠肉，花時雞皮疙瘩又冒了出來，心下生疑。
這小廚房她裡裡外外翻了個底朝天，根本沒什麼能吃的東西，怎麼會有老鼠在覓食？
花時有些遲疑，朝著發出聲響的角落走了過去。
“吱吱、吱！”
一隻體積碩大，毛髮黑黝的老鼠，從雜物堆裡，跑了出來，直直往花時的腳底下鑽。
花時被嚇了一跳。
這老鼠體型大得嚇人，比普通的老鼠要大上一圈，肚皮鼓鼓的，移動速度飛快。
“吱吱吱……”
老鼠繞著花時的腳跑了一圈後，沒有鑽進陰暗的角落，而是停在花時的腳邊，吱吱地嗅著她的褲腳……
花時：？
她試探地跺了跺腳，那幾乎趴在她腳邊的老鼠，卻並沒有被嚇跑，而是繼續繞著她的腳轉圈圈，好像有什麼東西在吸引它。
這是……？
花時遲疑不斷，半響也摸不著頭腦。
這老鼠怎麼回事？
“吱吱吱。”
老鼠還在圍著她的腳轉悠，甚至見花時停下腳，一雙小小的爪子扒拉著花時的褲腳，想往她褲腿上爬。
花時嚇得汗毛直立，抖了抖腿，往後退了好幾步，老鼠還鍥而不捨地跟上來。
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