竇世英給女兒請的西席姓姜，名禮，字有恭，是個年過六旬的老舉人，曾在內閣大學士，也就是竇世英的師座何文道家做過十五年的西席，因年老體衰精力不濟請求辭館回鄉，被竇世英說動，到竇家坐館三年。
“……竇修撰說，是個女童，也不拘學什麼，知道些大道理就行了。”姜有恭言詞客氣，語氣裡卻透著倨傲，“又有竇侍郎說項，我礙臉面不過，雖然知道自己學識淺，也只好硬著頭皮來了。”
竇家僅京官就有三個，他只好以官職相稱。
竇世榜連聲道謝，請了杜夫子出面相陪，又親自安排姜有恭在西竇的外書房住下，撥了兩個小廝，兩個丫鬟，兩個粗使的婆子給他用，請了竇昭出來給姜有恭禮了行，定下了開課的日子，這才回東竇。
二太夫人問兒子：“這人如何？”[
竇世榜苦笑：“學問倒是一等一的好，可這脾氣……也不知道留不留得住？”
二太夫人皺眉。
竇昭則是氣得想罵人。
父親為什麼就不能好好的待著，這個姓姜的哪裡是來給她做西席的，分明是來敷衍了事的！
明明已是耳順的人了，還在謹守什麼男女大防，講課的時候要支個屏風將自己和竇昭隔開，還動不動就說他在何閣老家如何如何。講課的時候也不管竇昭聽不聽得懂，自顧自地坐在那裡講，講完就走人，彷彿竇昭是個榆木疙瘩，他講的再好竇昭也沒辦法領會，他講的再差竇昭也不知道，課講的十分勉強。而竇世英還許了他一年四季的衣裳之外，還有一百兩銀子的束脩。
不過是欺她是女孩子罷了。
正好那天竇啟俊在家，姜有恭給竇昭講
竇昭請了一天假，在田莊的宅子門口迎接陳曲水。
陳曲水沒有看見大人，有些詫異。
竇昭只當沒看見，笑著將陳曲水請到早已準備好的書房。
三間的青磚瓦房，一明兩暗。東邊是內室，後面帶個暖閣；西邊是書房，後面帶個套房。門前種著一株海棠，一株杏樹，屋後種著一片竹子。青磚鋪，高麗紙糊，黑漆傢俱上擺著青花瓷的茶盅，宋白瓷的花觚裡插著一高一低兩枝大紅芙蓉花，卻有股清怡之氣撲面而來。
陳曲水頓時眼睛一亮。待端起茶盅，見那茶水湯色燦黃，香味清雅，喝到嘴裡，滋味醇厚，回甘悠久，竟然是今年秋天剛上的鐵觀音，喜悅之情躍於眉上，高聲讚了聲“好茶”。
竇昭微微一笑。
人癖不可與交，以其深情也；人疵不可與之交，以其真氣也。
陳曲水半世坷坎，還能被一片景，一杯茶打動，可見其真性情。
她低頭喝了口茶，讓鐵觀音甘鮮的味道在心肺間打了個滾，這才笑道：“不知先生以後有何打算？”
陳曲水眉角微揚，似在詢問她的用意。
竇昭也不隱瞞，坦然地道：“久在蘭室不聞其香，久入鮑魚之肆不聞其臭。東巷街少了別館主，只怕非陳先生久居之地，我欲請先生在田莊住下，隨時請教學問，不知道先生意下如何？”
陳曲水目光微凜。
竇四小姐的話是有深意的。
他剛到東巷街的時候，曾遇閒幫敲詐，若不是別剛毅出手，他哪能毫髮傷地脫身！
陳曲水想到了大限在即的別剛毅和即將投靠竇昭的別氏姐妹，隱隱有些動心。
他早已認命，現在別所求，只希望能平平靜靜、安安穩穩地走完餘生。
而且他還有些放心不下別氏姐妹，希望能報答別剛毅這些年對他的照顧之情。
陳曲水沉思良久，正色地問竇昭：“女子才便是德，不知道竇四小姐為何執意要請坐館先生在家講經史？”
既然有些事要託付給陳曲水，有些事還是開誠佈公的好。
這是竇昭用人的原則。[
“我的事，陳先生想必都打聽清楚了。”她沉吟道，“從前我很肯定，王氏既然已經為妾，竇家為著名聲，論如此也不會把她扶正的。結果我錯了。曾貽芬的起復。王行宜的得勢，五伯父的野心，王氏不僅被扶正，我，也成為了王、竇兩家較量的棋子。”說到這裡。她端起茶盅來慢慢地喝了一口。聲音也顯得有些黯然，“我常常想。年幼時我力掙扎，現在我已經長大了，難道還要繼續過著那種‘人為刀俎。我為魚肉’的日子不成？而且最多十年。王、竇兩家就會分出勝負，到時候我又將何去何從呢？”
前世，王行宜和竇世樞只用了九年，就分出了勝負。
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