父親的馬車就停在二門口，幾個小廝正忙著往裡搬東西，父親穿著寶藍色菖蒲紋杭綢直裰，披著灰鼠皮的大氅，玉樹臨風地站在馬車旁，正和高升說著什麼。
聽到動靜，他回過頭來，淺淺地笑，丰姿俊朗，如清風明月。
竇昭心中微滯。
她知道父親是好看的。
可她從來沒有見過這樣的父親。[
在她的印象裡，父親總是微微蹙眉，縱然大笑，眉宇間也帶幾分法消融的鬱色。特別是靜靜地望著她時，眼波不興，如千年的古井，讓人心中發寒。
不像現在，年輕、英俊、陽光，像個憂慮的少年，看著就讓人暖心。
“壽姑，”父親的笑臉出現在她的眼前，“爹爹回來了也不喊！”他伸手去捏竇昭的鼻子。
竇昭下意識地扭過頭去，避開了父親的手。
父親一愣，然後不以為忤地笑了笑，從身後的馬車裡拿出一個風車，把風車吹得嘩嘩作響，然後舉到了她的面前：“這是爹爹給你從京都買回來的。好不好玩？”
如果她真是個孩子，會受寵若驚地被這風車吸引，可她已經是三個孩子的母親，是那個買了風車哄著孩子玩的人，她哪裡會把它放在眼裡？
竇昭伸長了脖子朝著馬車裡瞅。
母親卻紅著臉，含情脈脈地望著父親，似嬌似嗔地道：“你人平安回來就好，還給我們買什麼東西啊？家裡什麼都有。”
“那不一樣嘛！”父親從母親手中接過了竇昭，“這是我給你們特意從京都買回來的。”
母親的臉更紅了，像喝了陳年花雕似的，眼神都朦朧起來。
竇昭斜著身子想拉開馬車的簾子，但人小臂短，始終都夠不著馬車簾子。
父親察覺到她的意圖，輕輕地拍了拍她的屁股，將她放在了馬車上：“你要找什麼？”
竇昭不理他，一頭鑽進了車廂裡。
車廂裡鋪著厚厚的被褥，幾本諸如
“是哪個混賬東西告訴姐兒說的那些醃話？自己給我站出來！”她拍著桌子大發雷霆，“要是等姐兒指了出來，那可就不是到外院當差、罰幾個月月例的事！我要稟了老太爺，叫了人牙子來，把她賣到那窮山溝溝裡，一輩子也別想吃上個白麵饅頭！”
屋裡一片死寂。
桌上的茶盅被母親震得哐當直響：“好啊！竟然沒有一個站出來。當我查不出來是不？姐兒這才幾歲，話都說不清楚，你們就攛掇著姐兒在我面前胡說八道。這要是姐兒再大些，豈不被你們給教唆壞了……”
竇昭由個小丫鬟陪著，坐在上房內室的熱炕上，不時地嘆口氣。
是她自己的主意，誰會跳出來承認啊！
但竇昭沒有為那些僕婦辯解。
她現在是個連話都說不好的孩子，以母親的認識，“父親帶了個女人回來”這樣中生有的話自然是身邊的僕婦教的，她要是為那些婦僕辯解，母親只會更加懷疑有人居心叵測，，那些僕婦就更不容易脫身了。
她問身邊的小丫鬟：“你叫……什麼？”喉嚨還是像堵著了似的，說不出完整的句子。
小丫鬟受寵若驚，殷勤地道：“回四小姐的話，奴婢叫香草。”
她道：“我要……妥娘！”
小丫鬟睜大了眼睛，好奇地道：“妥娘是誰？”
竇昭傻了眼。
有人高聲稟道：“七奶奶，七爺回來了。”
外面一陣響動。
母親語氣略帶幾分緊張地囑咐：“俞嬤嬤，你把四小姐屋裡的人先帶回去。四小姐今天晚上就歇在我這裡了。其他的人，該幹什麼幹什麼去。”
有個蒼老的聲音恭敬地應“是”。
然後又是一陣響動。
不一會，母親笑語嫣然地著陪父親走了進來。
見竇昭傻傻地坐在炕上，父親笑著摸了摸她的頭：“這孩子，今天是怎麼了？”
母親不好告訴丈夫竇昭受了人教唆，含含糊糊地笑道：“可能是玩得太累了，等會就好了。”[
父親不再追問。
丫鬟們端著水、捧了香胰子進來，母親服侍父親淨面更衣，竇昭也被丫鬟抱了下去，梳洗換裳，一起去了祖父那裡。
祖父住在宅子的西邊，因中堂上寫了幅“鶴壽同年”的匾額，被稱做“鶴壽堂”。\
鶴壽堂屋前是水池假山，屋後是藤蘿花樹，是家中景緻最好的地方。
在竇昭的記憶中，她來過兩回鶴壽堂。一次是九歲的時候，祖父去世，按祖父的遺囑，靈堂設在鶴壽堂，她回來奔喪；還有一次是回來參加祖父的除服儀式。
兩次都鬧哄哄的，她甚至沒來得及仔細看一眼鶴壽堂。
這次夢中重回，她伏在母親的肩膀四處張望。
水池結了冰，假山蓋著雪，樹木已經凋零，藤蘿也不過是些枯莖，雖然一片蕭索，卻因佈局雅緻，難掩其明瑟。
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