夜幕降臨。
整個姜宅明如白晝。
豪車成排停在車庫，穿著燕尾服的侍者為賓客們拉開門，迎著他們往裡走。
往日裡新聞雜誌上才能看見的名流貴族，此刻都盛裝出席，只為在今日的宴會上與剛回到第一城區的姜家人搭上幾句話。
離宴會開始還有段時間，皇室的幾個皇子皇女，和年長些的貴族聚集在宴會中心，將姜家家主姜弈和她的幾位獸夫圍住，推杯換盞，聊著最近的趨勢。
年輕人們在另一邊。
幾位年輕的雌性走進奢華的宴會廳，互相看了看，異口同聲問：“姜佑臣呢？”
一旁的侍者已經記不清這是第幾個問這句話的人，畢恭畢敬回答：少爺……”
忽然，侍者動了動耳尖。
遠處隱秘的吐槽聲傳入耳中——
“姜清黎也在？我的天，我可不想跟那種魚子醬都不知道怎麼吃的土鱉坐在一起！”
“哈哈哈，自從她成人禮那次吃錯魚子醬，姜家就再也沒上過這玩意兒了吧！”
“幾年沒露面了，這次是因為知道姜佑臣要回來了吧？聽說前幾天玉成瀾進去了，估計是想讓她哥把人撈出來，繼續舔……”
“姜家人也是倒大黴了，躲也躲不掉這種人——”
話沒說完，最後開口的那個雄性瞪大眼睛，看見幾個黑衣保鏢團團圍住他們，氣勢駭人。
還沒來得及質問，為首的保鏢揮了揮手，立刻有兩個保鏢衝上前捂住他和另一個嚼舌根的雄性的嘴巴，不管他們怎麼掙扎，硬生生把人帶了出去。
“抱歉，家主說了，今日的晚宴，不招待嘴巴不乾淨的客人。”
保鏢冷淡開口，而後在眾人震驚的目光中，朝他們恭敬彎腰，退下。
一場小型講壞話交流會以這種驚人的方式落幕。
遠處的侍者收回視線，對幾位雌性笑了笑，接著剛才的話說：“……少爺在二樓，稍後會和小姐一起下樓。”
二樓，化妝間。
“好了，小姐，您覺得這樣怎麼樣？”
隨著化妝師聲音落下，姜清黎睜開眼。
鏡中的女孩雪膚紅唇，烏髮攏起，一部分垂在左肩，剩下的海藻般垂在腰側，鴉黑捲翹的睫抬起，有種讓人無法移開的驚豔。
起身時，銀色鍛面禮服長裙裙襬搖曳，頸部的鑽石項鍊在燈光下熠熠生輝。
化妝師和造型師眼睛都看直了。
卻發現女孩盯著鏡子，心不在焉。
這狀態從今天晚上她們到姜宅給姜清黎準備時就有了。
造型師小聲喊了她一聲：“小姐……？”
姜清黎回神，看著鏡中的自己，點了點頭：“嗯，很滿意，謝謝。”
幾人聞言，皆是一臉的受寵若驚。
看來傳聞說的是真的，他們小姐還真收斂了很多，竟然還會謝謝她們。
門忽然被敲響，鏡中女孩肩膀一僵，像是緊張，又像害怕。
姜清黎頓了幾秒，才若無其事開口：“誰？”
“小姐，是我。”尹諾的聲音傳進門內。
姜清黎撫了撫心口，鬆了口氣。
隱隱的，又有種說不上來的淺淡失落。
她還以為是姜佑臣……
尹諾推開門，和她再次確認了一下流程。
像是看出她的擔心，尹諾低聲說：“小姐，大皇女殿下在，佑臣少爺先到樓下了，現在和家主他們在一起。”
他們都在一起等她下樓嗎……
這簡直比直接面對姜佑臣還恐怖……
姜清黎緊張得甚至有點想吐，但箭在弦上不得不發，她只能壓下情緒，起身和尹諾一起下樓。
走了幾階臺階，姜清黎往下掃了眼。
真是奇怪，名流如織的宴會廳，她一眼就看見人群中站著的高挑女士。
黑髮黑眸，藍色禮裙，笑起來眉眼彎彎，親切卻不失威嚴。
哪怕在眾多佼佼者中，也像是天生的領導者。
看到她的一瞬間，姜清黎的眼圈驟然發酸。
唇瓣微張，控制不住地低喃：“媽媽……”
不知是不是感受到她的注視，姜弈微微側臉。
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