曹操收到簡雍救援的訊息後正在和眾謀士商議，潁川和兗州遭呂布來犯的訊息也先後送到了桌面。
顧不得看劉備笑話，曹操當即決定發兵五萬，由夏侯兄弟領軍，呂虔李典為副。先破潁川之敵，再去救援劉備。
曹操自己則親提大軍發兵濟北，他怕泰山寇鬧得兇，兗州士族又迎了什麼奇奇怪怪的勢力進駐，他們可有前科。
簡雍被留下隨軍，曹操另派一隊斥候傳信沛城。
斥候星夜出發，跑了一天兩夜，在天亮前來到了城門之外。
送上信物，用吊籃進了城，斥候始終覺得哪裡有些不對。
將援兵訊息告知劉備，斥候便被安排去休息。這時斥候突然想起問題所在，這沛城哪裡有一點被圍困的樣子，莫非是有詐？
想想自己老闆的德行，斥候覺得就這樣吧。他死不死誰兒子，先睡覺。
掙著賣白菜的錢，就不要操賣白粉的心。上頭只讓送信，自己何必多事。
劉備這邊則是立刻找來眾人，通知援兵的訊息。
方鏡剛回城，吃喝一頓和劉備麾下眾人混了個臉熟，才睡了一小會兒就被叫來開會，心裡老大不情願。
但聽說是曹操要來，立刻有了精神。
此時劉備麾下只有關、張、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳。簡雍還在曹操那，能和劉備商量事的只有關羽，孫乾和糜竺，其餘人只是旁聽。
要商議的是如何對待曹操派來援兵。
要是早幾天，收到訊息的劉備肯定會欣喜異常，說不得還會領兵出城，和曹軍一起前後夾擊。但現在通往高順軍營的路上皆是大大小小的陷馬坑，想要追擊可不容易。
“這有何難，子鑑能挖就能填，再給他填回去唄。”
透過昨天一夜，張飛對方鏡看法大有改觀。
劉備也是這個意思，“子鑑你看？”
方鏡說：“填倒是能填，只是玄德公是不是忘了呂布還在徐州。你們出城夾攻高順，呂布就不能和高順夾擊你們嗎？”
呂布的勇武天下皆知，關羽也不敢說必勝。可劉備總不能坐看曹兵和高順交戰，自己在後面撿便宜吧。
孫乾勸說道：“非是主公隔岸觀火，實是城小兵寡，無能為力啊。”
這話是事實，劉備名為豫州牧，實際上能管的就只有小沛這塊區域，養不了多少兵。
騎兵就更少了，別看昨夜撥出的四百匹快馬，裡面有三十匹是方鏡帶來的戰馬。而且他們只能算是騎上馬的步兵，真正的騎兵就那一點。
呂布就不一樣了，手中握有西涼幷州兩大騎兵，手下騎上馬就是騎兵。
劉備左右為難，不去和夏侯兄弟匯合擔心曹操起疑心，去了又容易丟家。最後決定，到時候由他和關羽率領三百騎兵前去，其餘人留下堅守。
這時方鏡站了出來。
“哦，子鑑有良策？”
昨夜的疲敵之策就是來源於方鏡，劉備心中頗為期待。
方鏡拱手，“良策我倒是沒有，只是想提醒玄德公。交戰中若是遇見呂布不可力敵，應當避讓儲存有生力量，再找機會返回小沛。”
“若實在沒有機會，也可直接去尋曹操。”