話說自陳宮挑明陳登與劉備交好，致使呂布心中生疑。便遣陳登去往小沛，言說與劉備罷兵拒曹。
小沛城下故人相見，劉備熱切的表現更加深了呂布心中猜忌。於是以聯劉之事不成為由，逐漸疏遠了陳氏父子。
戰況愈烈，蕭關一戰再損臧霸成廉二將，八健將已去其三。算上被劉備俘虜的張遼，呂布部將只餘其四。
蕭關既破，曹操令麾下眾將攻取徐州各郡。各郡士族生怕曹操再找到屠城的藉口，紛紛望風而降。
霎時間，偌大的徐州，就只剩下徐州下邳兩座城池。
陳登祖籍下邳，在眾士族紛紛投降曹操的時候，只有他還留在呂布身邊，因此重獲呂布信任。
於是陳登向呂布建議，下邳有泗水之險，不如捨棄徐州，將大軍主力移至下邳。
“曹操遠道而來，僵持下去必然糧草缺乏，大軍難以為繼。”
呂布聽了有些心動，他在徐州勢單力薄，根本沒辦法顧及周全。倒不如合兵一處，全力死守。曹操缺糧，他呂布又不缺糧。
徐州向來富庶，否則曹操也不會打著為父報仇的旗號屠城，為自己那青州兵提供糧草。
陳宮反駁道：“曹操此人好利忘義，軍糧不足必會效仿前事，屠戮徐州百姓收集軍糧。屆時我軍皆在城內，一樣難以為繼。”
呂布覺得有道理，城裡可以囤糧卻囤不了柴火，幾頓冷飯下來，大軍戰力至少削減三成。
陳登卻說：“曹操前番籍父仇屠徐州已激起天下義憤，此時若在行屠城之事，必將失天下民心。那時徐州士族必反，溫候便可藉機收徐州士族之心。”
這下呂布是真的心動了，他覺得自己之所以被人趕來趕去，就是因為沒有士族支援他。你看隔壁劉備，一介縣令，就是因為有士族支援，搖身變成了徐州牧。而他堂堂溫候，竟然被人呼來喝去，連落腳之地都沒有。
陳宮還想再說陳登計劃中的漏洞，但呂布已經完全沉浸在到徐州士族支援的暢想之中。
而且從陳登的表現來看，也不像是和曹操有什麼聯絡。要知道曹操可是屠過徐州的，若不是大兵壓境，徐州士族誰會主動投降曹操。
陳宮可是因為曹操殺邊讓，聯合張邈迎呂布入主兗州的人，自然無法想象陳登這種只為一家一戶打算的心態。
三國演義中，陳圭陳登父子配合先後騙開蕭關、徐州、小沛三座城池，獲得了曹操的看重。
現在因為方鏡的出現小沛沒丟，陳登失去了呂布信任。蕭關是曹操親手打下來的，為此呂布還折了臧霸成廉。
曹老闆講究實際，沒有功勞可不好混。陳登為家族計，決定以身犯險，潛伏在呂布身邊給他最後一擊。
騙呂布去下邳只是其中一環，先讓呂布離開熟悉的徐州，等到圍困些時日，再往大軍中散播流言擾亂軍心，最後離間眾將獻城給曹操。
計劃順利施行，呂布帶上糧草家眷直奔下邳，徐州留陳圭把守，用來牽制曹操。
曹操得了徐州城後，配合陳圭散播訊息。說是曹操因洩憤殺了陳圭，陳登大哭一場，徹底取信呂布。
隨後曹操起大軍圍困下邳，順便請了劉備前來。
曹操親自迎接劉備至大帳外。
“玄德別來無恙。”
“有勞司空掛懷。”
劉備泰然自若的表現，讓曹操心驚不已。先前曹仁快馬來報，言說劉備心氣已失。今日一見，卻似潛龍脫困之相。
曹操哪知道，曹仁為了防止劉備打他兵馬的注意，平日裡少有來往，根本沒見過劉備軍的全貌。而且曹仁也從來沒說過劉備失了心氣，都是曹操自己猜的。
當著眾人面，曹操也不好詢問，便隱了心思和劉備敘談。
可是越談，曹操越是心驚。