連平時最活躍的壯壯，也難得安靜地趴在張秀英膝頭，小胖手無意識地揪著奶奶的衣角。
張秀英坐在靠窗的藤椅上，臉色是少見的凝重，眼神放空，望著窗外漆黑的弄堂深處，手裡無意識地拍著壯壯的背。
此前那股子因兒子出息、火腿榮光帶來的揚眉吐氣，已經消失得無影無蹤。
“阿拉回來了。”陽光明的聲音打破了沉寂。
“哦，明明回來啦？”張秀英猛地回過神，臉上的憂色瞬間被強壓下的關切取代，“快過來坐。香蘭……香蘭那邊怎麼樣？她婆婆……沒再給她臉色看吧？”
她幾乎是急切地追問，目光緊緊鎖在兒子臉上，彷彿想從中找出女兒是否受委屈的蛛絲馬跡。
陽光明放下那個裝過火腿和醉雞的空網兜，坐到母親身邊的小凳上，刻意放緩了語調，帶著安撫的笑意：
“姆媽，你放心。阿拉去的時候，正好碰著王氏在挑阿姐刺頭，講尿布洗不清爽，講菜鹹了淡了。”
他清晰地看到母親和嫂子李桂花同時豎起了耳朵，臉上露出憤憤不平的神色。
“哼！這個老太婆！”李桂花忍不住啐了一口，針線活徹底停了，“自家洗過尿布伐？分明是尋茬！香蘭脾氣忒好，要換做阿拉……”
她沒說完，但那股子潑辣勁兒已溢於言表。
“後來呢？”張秀英追問，手不自覺地抓緊了藤椅扶手。
“後來我進去了，把火腿還有給紅紅的奶糖拿出來。”
陽光明語氣平穩，但帶著一絲不易察覺的力道，“王氏那臉變得快得嘞，跟唱戲一樣！立馬就客氣得不得了。我特意留下來吃了晚飯，等姐夫回來。”
“飯桌上，我講了幾句。”他目光掃過家人，“講阿姐裡裡外外操持辛苦，又要照顧紅紅，又要服侍長輩，還要做零工補貼家用，是真正能幹。也跟姐夫講，阿姐交給他，我們家是放心的，希望他待阿姐好。”
他頓了頓，看著母親和嫂子：“姐夫當場就表了態，講會待阿姐好。王氏在旁邊，臉笑得像朵花，一句閒話也不敢多講。離開的時候，阿姐送我出來，她講……小弟，謝謝你，她心裡有數了。”
聽完兒子的話，張秀英長長地、緩緩地籲出一口氣，緊抓藤椅的手鬆開了些，眼中依然有心疼，但更多是釋然和一絲揚眉吐氣的痛快：
“好！好！明明你做得對！就該這樣！要讓他們曉得，我們香蘭不是沒有孃家撐腰的！”
她轉向李桂花，語氣帶著感慨和後怕，“桂花啊，你看看這種婆婆！真真叫拎不清！自家媳婦辛辛苦苦，不曉得體諒，還要處處刁難！想想就氣煞人！”
李桂花立刻接上話茬，聲音拔高了幾分，充滿了同仇敵愾和……一絲不易察覺的慶幸：
“就是講呀！姆媽！你看看王氏！再想想我們自家！你對我，真是天底下頂頂好的婆婆了！”
她放下手裡的針線，掰著手指頭數起來，語氣真誠又帶著點討好：
“第一，你只收我們小家生活費，我們小家的工資，你從來不過問，都是我自家保管，想添點啥就添點啥，多自在！
第二，你絕對不重男輕女！你老早講過的，就算我以後生個女小囡，你也當寶貝一樣歡喜，跟壯壯一樣！
這種話，有幾個婆婆講得出口？”
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