縣書院不遠的青雲街上，有一條及第巷，巷子裡清一色青磚瓦房，住著縣裡號稱清貴的人家。
此時一棟兩進的小院內，門廊下掛了只精巧的鳥籠，籠裡關著只尖嘴的黃毛小鳥，鳥在籠子裡上躥下跳，鳴叫啾啾。
門廊下襬放了一把藤椅，椅上一個體格健壯的漢子捧了只紫砂小壺，抿一口茶，嘴裡偶爾哼上兩句小曲兒，眯著眼愜意得不得了。
“老爺，那伙房裡如今來了個總廚，你要怎麼辦？”坐著一起納涼的還有一個穿金戴銀的婦人，似蹙非蹙著籠煙眉，柔美婉約，看上去比男人要年輕十來歲，典型的老夫少妻。
“你瞎想些什麼，你家老爺我，丟差事是不會丟差事的！”此人正是縣書院伙房裡上午露了一臉的採買錢通。
“本來嘛，兩個婦道人家，如果識趣的話，就給開兩個月的月錢也沒什麼大不了的。可如今人家的胃口可大了！要當真正的總廚呢。”
“那就怪不得我囉！”
“明天我就讓她丟一回臉，再承一回情，最後乖乖的滾回鄉下去。”
錢通說了這麼多話，嘴都幹了，抿了口水準備再不說話。
“可是我聽說她有個兒子還是書院裡出類拔萃的秀才，你可別把人給得罪狠了。”婦人依舊有些不放心。
“別頭髮長見識短！”錢通清了下嗓子又道：“哼，不過是個小秀才，再出類拔萃又能怎麼樣？得罪了不該得罪的人，恐怕這輩子能保住秀才功名就不錯了。”
婦人聽他這麼一說，倒是展顏了，只是八卦之心也起，“就上回驚動了學政的那個？他這回又得罪誰了？”
有問必答的錢通這回倒是很沉得住氣，“不關你的事少管。”
婦人怏怏不快，錢通忙自己又哄，“好，好，等這個月開了月錢，賺的都給你買簪子戴，好吧？”
……
縣書院伙房裡，還不到晚飯時間，江婉便已經跟幾個員工全都混熟了，雖然打聽出來有用的東西不用，但該知道的也都知道了。
比如在這個伙房裡，有後臺的錢通就是萬萬不能得罪的存在。
這一點江婉也深有體會。
她剛才去過書院帳房，老先生佝僂著背扒拉了半天算盤珠子，才抬起頭告訴她，明天一天的伙食費已經被錢通領走了。
自從上午的時候人家匆匆過來給洪教諭的書童送了根雞腿，就再沒露面。
錢通家庭住址？不知，行蹤？不定。
這是擺明了不合作啊。
巧婦難為無米之炊，這第一天的下馬威整得有些狠。
若明天早上江婉就做不出早餐來，整個書院的學生、夫子，還不定要怎樣鬧騰呢。別說洪教諭責罰，江婉自己也沒臉再呆下去了吧。
“娘，要不咱們自己先掏錢墊上？”趙芸娘蹲在江婉的面前，也是愁眉不展。
“這一天的伙食費得十好幾兩銀子，別說咱們沒帶這麼多來，就是帶了也不能花自己的，這要萬一花出去了到時候書院還不認賬，那可怎麼辦？”
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