手札中，寫到這句，便看著有說不出的遺憾。
江涉又翻過十幾頁。
“垂拱元年，自我入道已經四十一年了。我瞧著像是個中年人，師父的弟子越來越多，許多我已經認不清。他們見到我便喚四師兄，我如何知道都是哪個？”
“四十一年，師父容顏不改。”
“我請教他長生之法，師父說還未到火候，先不教我。”
“鏡塵山下，還有人叫我們神仙。”
“神仙哪裡是這樣的？”
“只覺得狼藉啊！”
……
“天授二年，修道四十八年。照著鏡子，兩鬢生塵。如今我應該是六十四歲了，是修行不夠深厚嗎？”
“夜裡咳血不止，我許是快死了，父親就是咳血去世的。”
“修行人為何會死？”
“師父終於傳授了我長生之道。”
“香火這樣神異？”
……
“原來如此……原來如此，難怪師父此前不曾相告，竟是這個道理！”
“若早言十年，我定要毀了這些廟！”
“難怪師父如今才傳授，因為我老了啊，哈哈哈……好笑！昔年以為修道，便是乘風摘月，快慰平生，好笑！”
“唯有一件幸事。”
“終於學會了點石成金。”
“不負當年。”
……
“神龍元年，下山。”
“修道六十一年，歲數七十有七。”
“上山時十六歲，下山時已過古稀之年……下山的時候去看舊宅，原來已經賣掉了，找了很久才問到新住處。和二十歲祖母過世那年一樣，我看了一眼，沒有入門。”
“大哥原來已經死了。大哥的兒子也過世了。”
“到底是凡人。”
……
“就叫四郎君廟吧，這裡離洛陽近，應該有不少達官顯貴。”
“城隍發現不了我。”
“凡人所思，真是骯髒。這已經是死在我手上的第十一個人了，算來算去，他們求的就是這點東西。”
“我亦何嘗不髒？”
……
“我變成二十四歲時候的模樣了！”
“師父說的沒錯……果真有效！哈哈，長生有望！”
……
“我要求……長生！”
筆意尖銳，幾乎要突破紙張。
寫到此頁，往後再也沒有記錄了。
寫到這句“想求長生”，這本“金元上人修行札記”就沒有再寫下去。
大半本筆記讀完，江涉見一個少年人拜別雙親，踏入道途。也見他親人一個個逝去，見他掌握本事，學會飛舉和點石成金等種種法門，登堂入室。
也見他天人五衰，走向邪路。
或許，一開始就非正途。
再抬眼。
只留下一具枯骨。
道人端正跪坐，骸骨上披著黑色道袍，上面的赤色焰紋，像是在焚燒。
江涉合攏那本修行手札。
“四郎君”周陵臨死前的遺言，猶迴響在耳中。
“某十六入道，修道以來，除了不得長生大道，平生並無憾事。”
道人一生修道，畏懼生死，看著壽命一日日消減，唯有在最終臨死前，才重新回到從容。
求道難！
求道難！
讀那手札只覺撲面而來的憤恨、遺憾。
江涉讀過了一個人學道的八十一年光陰，一年年縮成筆記中的字句。
其中，初入道門的好奇，自詡不凡的得意，修成術法的快慰，求道的艱難，長生無望的遺憾……種種念頭交雜在一起。
讓人心緒紛飛，一時百感交集。
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