時間是上午，東家段懷安穿過門廊，進入偏廳。
張望嶽、呼延雷、管事早就等候多時。
“東家！”
“都坐”段懷安對起身的三人招呼一聲，坐在花梨木椅子上，端起桌上茶杯，抿了一口，這才說道：“客商具體什麼情況？”
最先接觸到荊州客商的是呼延雷，他讓趟子手速找東家彙報，隨後招待對方，在段懷安到鏢局的途中，他和張望嶽、管事已經將相關訊息瞭解的一清二楚。
鏢師呼延雷說道；“客商荊州人氏，鏢貨為兩百多匹騾馬，三十多輛鏢車規模的藥材、皮貨。”
管事說道：“賬房核算了一下，這鏢要是能接下來順利運送抵達，鏢利都夠鏢局吃小半年。”
段懷安能掌管鏢局，自不是見利不顧周全的人，他聞言輕輕點頭，遂說道：“可我們從未沒有經歷過押送騾馬的鏢。”
管事道：“客商有沒有可能是馬販子？如今兵荒馬亂，尤其是去南方的鏢，要經過宋金對峙區域，兵災不說，區域賊匪橫行，尋常馬販沒有僱人護行的能力。”
“鏢頭怎看？”
張望嶽深思熟慮：“我覺得有兩種可能，其一對方是馬戶。”
馬戶就是代以養官馬作為賦稅的民戶。
“其二呢？”
張望嶽道：“這客商要麼是臨安朝廷的人，要不就是和朝廷有千絲萬縷關係，這是在替臨安朝廷買馬。”
鏢頭這話落下，廳內陡然安靜下來。
呼延雷不曾料到這一點，他聞言神情熾烈起來。
作為走南闖北的鏢人，呼延雷自知道馬的特殊性。
不管是遼金或者是西夏，騎兵都曾是宋庭的心頭大患。太祖建國期間，朝廷通常自西域購買軍馬，等到了臨安府朝廷時，迫不得已轉而向廣西、大理購買。山高路遠不說，一路危險重重。而且還昂貴，一匹尋常軍馬都要六七十兩銀。
鏢頭身份特殊，如此分析，約莫就是如此。給臨安府朝廷押送騾馬，用於抗金，自是為國為民的好事。
管事聞言立刻道：“此鏢接不得，一旦被金人知道，鏢局危矣。”
段懷安問張望嶽：“鏢頭意思呢？”
“在下只是分析，話又說回來，放在鏢局面前的就是騾馬數百匹的特殊‘人身鏢’，鏢局送到荊州就行，至於騾馬具體去向，無關鏢局。”
“說的好！”
“東家！”管事欲要勸阻。
段懷安擺手，他端起茶杯，茶蓋拂過茶針，微言大義道：“都是自家人，我表個態，位卑未敢忘憂國。”
管事嘴唇動了動，面有愧色：“我懂了。”
段懷安喝茶，放下茶杯後語態堅決：“這趟鏢無論如何都要爭過來。”
倏地他似想到了什麼，叮囑道：“周巖不是馴馬很有一套？”
“對呀！”呼延雷道。
“騾馬這邊你負責，讓周巖隨行。”
呼延雷拍胸脯道：“東家放心，保證騾馬一匹不失的押送到荊州。”
張望嶽道：“這趟鏢便由我來負責。”
“換別人也不放心。”
兩人會心一笑。
“走，去見見客商。”
“好！”
……
周巖在武場練功，呼延雷大步流星走了過來，他迎上前去，問道：“怎樣老哥？”
鏢師壓低聲音，“我對你講呀，東家發話了，這趟鏢無論如何都要落在福安這邊，鏢頭懷疑那客商是運送馬匹給臨安府朝廷。”
周巖恍然大悟。
“對了，東家還發話，到時候我負責騾馬，你隨行。”
“好嘞。”周巖大喜，騾馬用於抗金，這是為國，且自荊州回返的時候，自己還可以到襄陽走動一番，看能否尋找到獨孤求敗的“劍冢”
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