“夜半出門星月暗，崎嶇露草寒濡衣。入市博得升合糧，歸來分與妻兒嘗。”
大興府的雪是在昨夜黃昏時落下的，一夜搓綿，到了晨曉，天地一白，再無二色。
兩匹青驄馬打北邊來，馬背上男子書生模樣，一副憊懶神氣，全身油膩，衣冠不整，滿面汙垢，看起來就像數月不曾洗澡一樣。
書生的相貌也很難讓人將其和“飽讀詩書氣自華”這樣的文士關聯在一起，然書生看到在雪地中前行的中年樵夫，卻是對同行的女子說了這樣的詩句。
那女子身穿裘衣，相貌秀麗，不過臉面已經染了歲月的痕跡，她聽聞書生如此說來，嘆息一聲道：“家境窘迫的貧窮人家，到了寒冬砍了柴禾到處售賣，自家卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤願天寒。別說大興府，臨安府何嘗不是如此。”
“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。”書生唏噓一聲，兩匹馬濺起飛雪漸遠，那書生又對同伴女子說道：“賣柴的漢子是有武功的。”
女子嘻嘻一笑：“我也看出來了，尋常樵夫怎會在冰天雪地的天氣行走如飛。”
“就這漢子的底子，去大戶人家當個護院也比樵夫強，不知道為何做這樣的營生。”
“誰曉得呢？”
馬蹄聲說話聲隱沒在風雪中，書生、女子遠去，那兩人的來時之路上，又有一匹烏騅馬撞破風雪而來，那馬神駿異常，身高膘肥，馬上的騎客猶如個大肉團一般。手短足短，頭大如鬥，縮在雙肩之中，都看不到脖子。
烏騅馬自大道馳騁而過，樵夫看著騎客遠去的背影，自言自語：“這中都還真是臥虎藏龍之地，三教九流之所，絕佳的打探資訊地方。”
樵夫一路前行，走向城郊的馬行。
距離馬行尚且隔著百來個大步，兩名活計忙跑了過來，“楊爺，這天寒地凍的怎還去砍柴？”
那姓楊的漢子說道：“閒不住，有勞兩位小哥。”
“楊爺你這話說的折煞人，下次可不許這樣。”
兩名夥計說話間，一人挑了柴禾，一人給姓楊的漢子銅錢，遂道：“楊爺，得閒過來喝酒。”
“好！”漢子爽快的答應一聲，拱手一禮，轉身離去。
雪下的正緊，漢子腳步匆匆，沿著馬道前行數里，走向靠近中都城一處河邊雖破但乾淨的小院。
他還未走近，小院柴扉被推開，明眸皓齒的少女走了出來，她拿著掃帚，清掃了地上大片的積雪後轉身進入小院，再一次出來時拿著簸箕、鐵槍，清脆悅耳的聲音響起：“咯咯咯咯咯……”
也不知道自哪兒冒出來的十多雞爭先恐後跑了過來，少女灑了糠麩餵雞，隨後拿槍準備練武，可看到雞兒啄食的畫面，內心便有一種雖寒但亦家，人生有歸處的滿足，不像以往，只有來時路，不知歸處。
這種念想落下，少女自言自語：“張鏢頭、周鏢師他們應快到中都了吧。”
女子名穆念慈，樵夫是楊鐵心。
風陵渡碼頭一別，楊鐵心帶著穆念慈途經安陽、滄州直達中都，楊鐵心即已決定在福安鏢局落腳，南北走鏢，打探結拜兄弟後人訊息，故無需比武招親的尋找。
入了大興府便手持張望嶽給的信函到了鏢局，而這個期間，鏢局和黃河幫惡鬥一場，鏢頭派遣報信的趟子手早就快馬加鞭入城。
段懷安虛驚一場，直呼天佑鏢局，要不是鏢頭、周巖，福安將會陷入滅頂之災，東家眼中，兩人就是福安的頂樑柱，一個是現在的，一個是鏢局未來。兩人大力推薦楊鐵心，東家如何不器重。
當即就要聘請楊鐵心、穆念慈父女為鏢師，給宅院安家。
不過這都被楊鐵心拒絕，言等張望嶽走鏢回來，按照鏢局的流程，比武考核。
段懷安更加讚賞其品質。
其腰不能折的堂堂漢子，段懷安便隨了楊鐵心意思。
楊鐵心也不再用穆易的化名，利用一點積蓄，在京郊購買了這處院落，苦練槍法，往後要走鏢，不能因自己武功低微拖了後腿。
穆念慈更是勤奮，終於不用以比武招親這樣的方式春夏秋冬，居無定所的漂泊，眼下的生活雖和錦衣玉食無關，但至少安定了下來。
購買小院差不多掏空了楊鐵心存銀，他便砍柴售賣貼補家用，穆念慈則養了一些雞。福安東家暗中通連馬行掌櫃照顧，所以楊鐵心的柴禾直接被馬行訂購。
有時候穆念慈會想起周巖，羨慕他的箭術，如果自己有那樣的本事，寒冬臘月家裡面也不缺葷。
前日父親去鏢局，有趟子手提前趕了回來，說鏢隊數日就能抵達中都，穆念慈自然難免暢想未來的新生活。
壓在雪地當中的腳步聲咯吱咯吱走來，穆念慈看到楊鐵心，快步上前，“爹回來了，給你做好了野菜雞蛋湯，蒸了饅頭。我已經吃過了。”
“嗯，你繼續練功，莫要管我。”
“好！”
楊鐵心進入小院，一手端瓷碗、一手拿饅頭的出現在房簷下。
敞開的門扉那一頭，風雪之中，也不知道是槍拖著穆念慈還是穆念慈在推著槍，大紅身影手中鐵槍怒龍捲舞，奔騰呼嘯而出。
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