“真想打他。”
“真打了才好。”健一一本正經地說，“藤野你這麼厲害。”
涼子又笑了。這次的笑是真正發自內心的。她終於把沉澱在心底的惡氣翻攪了出來。“厲害什麼，害怕著呢。看到那傢伙追過來，都動不了了。雖說遇到流氓已經不是頭一回了。”
“真的嗎？”健一像聽到了重大表白似的，眼睛瞪得溜圓，“什麼時候遇到的？流氓。”
“前年夏天，在電車裡。為了聲援都級劍道大賽，大家都去了府中。就在那時。”
劍道社的一年級成員只是去聲援，沒帶竹刀和防護用具。大概有十五個人吧，大家上了一輛電車，有顧問老師跟著。大家分散在車內各處，涼子處在車門附近。由於上下客流比較多，不知不覺間，她就跟同伴們分開了，被一些不認識的人重重圍在了中央。
這時，也不知是這些陌生人中的哪一個，隔著運動褲摸了涼子的屁股。
“啊!”涼子喊出了聲。她知道同伴們和老師都在附近，一點也不害怕。聽到涼子的喊聲，大家聚了過來，老師也在朝這邊看。涼子朝周圍的陌生人掃視一圈，可每個人都像戴著面具，毫無表情。
“你怎麼了？”
“被人踩著腳了。”
涼子從陌生人的包圍圈裡脫出了身。離她較近的同伴竊竊私語：“有流氓。”其他社團成員聽到後，立刻激動起來。流氓，有流氓。哎？哪個？一些男同學捋起袖子，躍躍欲試。交頭接耳的聲音一下子擴充套件開來。
“正好這時，電車到站了，很多人都下了車。這事兒就算到此為止了。”
“原來沒抓到啊。”
“是啊，很遺憾。”
那時並不是獨自乘車，所以不太害怕。今天是孤零零一個人，遇上騷擾，就怕得不行了。
我很懦弱。一個人的時候就什麼都不是了。我比自己想象中要懦弱得多。
“當女孩子真難。”野田健一說道，語氣中帶著安慰，顯然十分真誠。涼子不禁“咯咯”地笑了出來。健一盯著涼子的笑臉出神地看了一會兒，自己也羞答答地笑了。“剛才那個傢伙要是不肯作罷的話……”
“嗯？”
“我就說：這女孩的父親是警官。”
這倒大大出乎涼子的意料。“說了也沒用吧？那傢伙不會相信的吧？”
“很有可能。”
“看那傢伙的眼神，已經氣急敗壞了。估計是個慣犯。”
“是啊，他好像很熟練。從他找碴兒的理由，還有管理員一來就逃跑的舉動，都能看出來。”
兩人來到大馬路上。這時，相反方向的公交剛剛開出。
涼子不知道野田健一住在哪裡。應該就在附近吧，可又想到，今天是第一次在圖書館見到他。
“野田，你怎麼回去？”
“走回去。藤野你要坐公交車嗎？”
涼子的家離這裡也不遠，一個人來騎腳踏車就行。可今天本該跟真理子一起回去，來的時候坐了公交車，因為真理子不會騎腳踏車。
“你還是早點回家的好啊。心裡畢竟很不舒服。回到家就會平靜下來了。”野田健一的話完全是大人的口吻，充滿體貼和關懷。
涼子起了興趣，偷偷瞄了一眼怯生生地跟在身後的健一。
哦，野田是這麼個男孩呀。
見涼子在打量自己，健一就像百葉窗被風吹過一般，輕快地眨了眨眼睛。“怎、怎麼了？”他結結巴巴地說。
“沒什麼。”涼子笑了。如果有一百個男人在場，他們都會為這一笑而動心吧。只有那個年齡、極具魅力的女孩，才會擁有如此富有魔法力量的笑容。
“今天，其實是跟真理子約好在圖書館裡碰頭的。”涼子說。
“是倉田嗎？”
“是啊。可是被她放鴿子了。她可能把這事忘了。”
“倉田的話，很有可能。”健一的話音依然帶著老成，“她有點馬大哈。”
“就是。我正想去教訓她一下。她家在千川町，野田，你的家在哪裡？”
這等於是在邀請野田健一：如果方向相同，我們就一起走吧。如果健一是個聰明的男孩，那麼即使自己家在相反的方向，也會說“我們同路”吧。
野田健一顯然不夠聰明，他老老實實地回答：“我家在相反的方向。”
涼子大失所望。這份失望毫不隱晦地顯露在她的臉上。
野田健一雖然不夠聰明，還好並不算太笨。“不過，我們還是一起去好了。我還有點擔心你。”他說得過於慌張匆忙，差點咬到自己的舌頭，“呃……其實擔心已經沒有必要了。不過保險起見……”
聲音越來越小。最後涼子笑著點了點頭：“嗯，謝謝!”
涼子興沖沖邁開腳步。她既開心又興奮，覺得自己從這個向來只落在自己的視野角落，幾乎毫無交集的男孩身上，獲得了意想不到的光芒。涼子發現了健一的優點，由此帶來的喜悅，令她春風滿面。
“野田，你經常和真理子說話，是吧？”
涼子在教室裡看到過，大多數情況下他們都和向坂行夫在一起。
“嗯，向坂和真理子是青梅竹馬。”他答道。
“是這樣啊。可我不太瞭解向坂，跟真理子倒是從小學起就一直在一起。”
“藤野你是優等生嘛。”健一笑道，依然低著頭，“當然跟向坂和我不怎麼相干了。”
涼子不作聲了。這時，一輛腳踏車從他們身邊馳過，是大人騎車載著一個小孩。
“這話最沒意思了。”
“啊？”
“交很多朋友才有意思呢，不是嗎？可總不能如願以償。我也不知道為什麼。”後半句並非真話。因為涼子知道原因。野田健一應該也知道。因此，這次輪到他沉默不語了。
同學之間並非毫無隔閡。成績、容貌、運動能力的差異；說話是否合氣氛；性格的內向和外向。凡此種種，學生之間會以各種各樣的標準來衡量和被衡量。老師說人人生而平等，其實完全是一派胡言。成人社會必定存在的差別和歧視，校園中同樣免不了。這些道理每個孩子都懂，也都能理解和認可。
若非如此，便無法生存。
涼子和真理子的交情，以那些標準而言，是不協調的。事實上，涼子感到了真理子給她帶來的負擔，很重，也很累。
涼子能和真理子友好地交往至今，是因為她從不承認自己有優越感。學習好的孩子和學習不好的孩子，位於上方的孩子和位於中下方的孩子，涼子的心中有一種特殊的正義感，根本不承認這樣的差別。
但升入中學後，她漸漸感到累了。今天不就是這樣嗎？如果自己一個人複習，就用不著去圖書館了，也就不會遇上這樣的倒黴事了。
可是，不去圖書館，也就不會像現在這樣和野田健一同行，也不會因為發現了他的勇敢而高興了。
涼子心裡很亂，比她自己感覺到的還要亂。與野田健一的親近感，或許只限於眼下。但自己十分珍惜眼下的時光。這樣的心情該怎麼說才好呢？
“野田，你經常去圖書館嗎？”
等了好一會，健一才回答：“偶爾罷了。”
“你讀的書真稀罕。我還稍稍吃了一驚呢。”
這次根本沒有得到回應。涼子邊走邊回頭看，只見健一的臉色發白了。
“你在查什麼東西嗎？”涼子像是為了打破僵局似的問。
“也不是。”健一低頭走著，回答道，“我正好走到那兒，見那個書架旁邊很空，就拿本書出來翻了翻。”
這話明顯不是真的。他在“化學”書架前明明站了很久，還一邊留心周遭的情況，一邊仔細閱讀書上的內容。
當涼子看到那本書的書名——《日常生活中的毒藥百科大全》後，他的反應也顯得過於強烈，似乎連眼珠子都要掉出來了。那根本不是偶爾拿到一本容易引人誤解的書，被人看到時感到尷尬的反應。
隨便翻翻。涼子還以為他會回答得稍微具體一點。比如，在查推理小說或電視劇中出現的毒藥名。這不是很自然嗎？
是啊，這一點也不奇怪。誰說初中生不能查毒藥的知識呢？
“我家也有那種大百科。在爸爸的書櫃裡。”
“啊，”健一有氣無力地說，“是查案的資料吧。”
“好像是。放在了上鎖的書櫃，為了不讓妹妹們看到。”
“藤野，你可以看嗎？”
“可以，不過要事先得到許可。前一陣，電視中播放過特別節目，說將氯化物洗滌劑混合使用會有危險。為了查詢節目裡出現的藥品名稱，我檢視過化學百科大全。”
這是真有其事。涼子的母親因為工作繁忙，打掃衛生和洗衣服時，總會將漂白劑和洗滌劑混合使用。涼子看了那檔電視節目後，知道這個習慣很危險，為了說服媽媽，她特意學習了這方面的知識。
這時，兩人離開大馬路，走上一條沒有人行道的道路，路旁的隔離帶歪歪扭扭，斷斷續續。健一依然走在涼子身後，還隔著隔離帶。
“警察需要鑑定那些藥品，所以必須有相關知識吧？”
“也就是一些基礎知識罷了。正式的鑑定和分析需要交給專業部門。”
“技術科？”
“是的，還有大學的法醫學研究室，科偵研什麼的。”
“是科學偵查研究所吧？”健一糾正道，“那些專傢什麼都懂嗎？”
“是啊。”
“罪犯如果使用毒藥，對警察來說反倒會成為重要的線索吧？”健一併不是問涼子，而是在自言自語。聽上去他好像挺犯愁的。涼子覺得不太對勁，可這種感覺太模糊，不知該怎麼問他。
總不能直截了當地問吧？野田，你想向什麼人投毒嗎？哪能這麼問啊。
前方已經看得到真理子的家。那是一座抹著洋灰的二層舊樓，隔著房子周圍的水泥矮牆，可以看到裡面種的植物，不過眼下都已經枯萎了。對面有一座兒童公園，一到休息日就會有許多家長帶孩子來玩。一走近，就能聽到孩子們的喧鬧聲。
“看，那就是真理子的家。”
窗外和屋簷下都有許多晾曬的衣物在迎風招展。涼子站在下方往上指的時候，真理子正好從一扇窗戶裡探出臉來。
“啊呀，小涼!”真理子使勁揮著手，高喊著，“對不起，對不起。我正要去圖書館呢。”
那你到底在磨蹭什麼呢？涼子只得苦笑。她將雙手做成喇叭的形狀放在嘴邊。
“你放我鴿子!”
“對不起，真是對不起!”真理子從欄杆內探出身子，爽朗地笑著。隨後，她又提高嗓門，喊道：“哎？野田也在嘛。”
“是在圖書館遇到的。”涼子答道。野田健一的身體縮到一旁，也許是為兩個少女的高聲對話感到害臊了吧。
“你們是去約會的吧？”
“哪有，都是因為你不來嘛。”
“所以我道歉了呀。快進來吧，快點。”
涼子回頭看了看野田健一，他正用手指著自己的鼻子，小心翼翼地問：“我也進去嗎？”
“你要是回去了，真理子會傷心的。進去吧，待會兒再叫上向坂。”
這下健一好像放了心，怯生生地說了聲：“是啊。”
父母都去上班了，祖父母則去走親訪友了。真理子一邊大聲說明，一邊把兩個同學往家裡拉。
“大樹呢？”大樹就是真理子那個自以為是的弟弟。
“有足球比賽，要到傍晚才回來。”
在進大門、脫鞋、被請進起居室、找就近的椅子坐下時，野田健一都會說一句“打擾了”，總共說了四遍，好像要對屋裡各式各樣的傢俱都打個招呼似的。
倉田家總是亂糟糟的。收拾、整理之類的詞彙，在他們家的詞典裡似乎沒有。涼子看不慣這副模樣，以前都沒怎麼進過真理子的家。不過今天，這種雜亂無章的家庭氛圍卻能為涼子帶來溫暖。那個討厭的流氓留給涼子的惡氣，似乎都被倉田家的日用品吸走了。
“啊呀，真巧啊，真巧啊。”真理子唱歌似的說著，從冰箱裡取出紙盒裝的可可，倒在三個馬克杯裡。
“巧什麼巧？連約好的事情都忘了。”
“所以我道歉了嘛。忘掉了又有什麼辦法呢？不過我有個特大新聞，可以用作補償。”
將馬克杯放入微波爐後，真理子等不到“叮”的一聲響起，就回到了起居室。
“中午我去了趟超市，遇見了鬱美。小涼你還記得嗎？小學三年級時，我們不是都在一起嗎？後來她去了四中。就是那個鬱美。”
涼子依稀記得，要是看到那個人，應該認得出來。
“她告訴我一件了不得的大事。我們談了好一會兒，還打電話告訴了向坂，結果忘記去圖書館了。野田，這真是個特大新聞!”
大出俊次的三人幫，終於被警察逮住了。
“上星期天，他們敲詐了四中的一個學生，還把人家打成重傷，結果被逮捕了。這個星期他們不是一直沒露面嗎？”
是這麼回事啊？當時還覺得，反正是遲到早退的慣犯，在學校裡看不到他們也並不稀奇。
“那個個子最高的，”健一說，“是叫橋田吧，我見過。”
“哎？什麼時候？”
“是……前天吧。他在上體育課。我是透過窗戶看到他的。”
“啊呀，這麼說，並不是三個人都逮捕啊。”真理子的眼睛瞪得溜圓，“這又是怎麼回事呢？那可是個重大事件，據說這次要把大出送進少管所，肯定的。”
廚房那邊飄來陣陣香味。
“真理子，可可熱好了。”涼子催促道。真理子飛一般地跑進廚房。野田健一正用不安的眼神，打量著外面晾曬的衣物。
要是真的將大出他們送進了少管所，三中就解決了一個大問題。涼子長出一口氣。真理子十分興奮，說是馬上把向坂也叫來。
“我拿點心給你們吃。這不是件令人高興的事嗎？要好好慶祝一番!”
涼子看了眼健一的臉。他在短暫的一瞬間接受了涼子的目光，又很快害羞似的將視線轉到別的方向。到這裡之後，他的身上已經看不到之前散發的光輝。涼子心中的那份喜悅，也隨之消失無蹤。