跳蕩營，敢死之營。
可這敢死，可不是誰都能當的起的，更不是隨隨便便招進來就可以了。
營盤紮在瓜州城最北的荒灘上，緊鄰烽燧。
赤水軍營的轅門在李驍身後沉重地合攏。
悶響，如同巨獸的嘆息。
彷彿隔絕了最後一絲外界的氣息。
徹底隔絕了外界的吵雜與輕蔑，也隔絕了最後一絲戈壁的風沙聲與駝鈴聲。
低矮的土坯營房四面漏風，營地裡汙水橫流。
空氣裡除了沙土味，更濃的是汗餿、劣酒和傷口潰爛的惡臭。
軍營的空氣是粘稠得令人窒息。
汗液經年累月浸透土地的酸腐，劣質燈油燃燒的嗆人煙味，鐵器特有的冷冽鏽氣，騾馬廄傳來的臊臭，還有那若有若無，彷彿已滲入每一粒泥土深處的鐵鏽般的血腥味。
這是戰場的餘燼，是無數亡魂的低語所鑄就的精銳嗎？
不，這裡只是一群滓渣待的地方，未經訓練隨意招募的逃奴，流民都能進的地方，又豈是大唐名震天下的跳蕩精銳。
但這些味道混合在一起，形成一股粘稠，名為“軍營”的獨特氛圍，沉甸甸地壓在李驍的心口。
這混合的氣息猛烈地衝擊著李驍的感官，瞬間冋憶起戈壁灘上那場生死搏殺。
右肩的傷口在薩比爾那淡綠色藥膏的壓制下，灼痛感已大為減輕，但長途跋涉的疲憊和失血的虛弱，依舊讓他步履虛浮。
但在此刻右肩彷彿被無形的烙鐵再次燙過，灼燒感混合著對嫡母王氏和李承業刻骨的恨意，在他胸腔裡瘋狂翻湧。
李驍捏著那塊刻著“跳蕩”的冰冷木牌，被一個斜挎著橫刀，滿臉不耐的老兵引著，深一腳淺一腳地走向營區深處一個更為破敗的角落。
“新來的，這邊。”
一個嗓門洪亮、滿臉橫肉的老兵，像驅趕牲口般對著李驍和幾個同樣面黃肌瘦，眼神惶恐的新兵吼道。
他身穿破舊的扎甲，零星有幾片鐵甲破碎，卻仍然沒有更換，三角眼裡透著慣有的不耐和一種看貨物般的鄙夷。
李驍沉默地跟上。
所謂的“跳蕩營”，在這瓜州大營的東北角，緊鄰著烽燧與荒灘，如同被遺忘的瘡疤。
與其他營區整齊的帳篷不同，這裡更像是臨時搭建的窩棚區。
幾排低矮歪斜的土坯窩棚，頂上胡亂蓋著草蓆和油氈，不少地方還漏著窟窿。
營地中央的空地泥濘不堪，混雜著牲畜糞便和傾倒的泔水，蚊蠅嗡嗡亂飛。
空氣中那股酸腐味更加刺鼻，幾乎令人作嘔。
“跳蕩營，敢死先鋒，聽著威風是吧？”
老兵停在最破敗的一排窩棚前，抱著膀子，唾沫星子幾乎噴到李驍臉上，目光尤其在他肩頭滲血的布條和蒼白臉上停留，帶著毫不掩飾的輕蔑。
老兵牢騷似的說道。
“告訴你們，進了這鬼地方，腦袋就拴褲腰帶上了，啃最硬的骨頭，填最深的壕溝，活下來，算你命大，死了，一卷草蓆裹了扔亂葬崗，這就是你們的‘厚遇’。”
“誰叫你們沒有經過最殘酷的考核呢，以為隨隨便便就能進最精銳的軍隊？”
這時老兵突然說道，等一下，有人帶你去你住的地方，老實點，別犯事。
跳蕩營，敢死先鋒，名字聽著悍勇，實則就是炮灰營。
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