朱元璋臉上的苦笑還未散去，隨即又露出一種前所未有的奇異神色。
他身邊的馬皇后，亦是掩著嘴，一雙鳳目中滿是笑意，顯然也被剛才那中年漢子的耿直給逗樂了。
唯有太子朱標，站在一旁，神情略顯尷尬，一時間竟不知該如何開口。
最終，還是朱元璋自己先打破了這份沉默。
他長長地撥出了一口氣，像是要把胸中的鬱結之氣全部吐出。
“嘿。”
朱元璋自嘲地笑了一聲。
“妹子，標兒，你們瞧瞧。”
朱元璋伸手指了指那輛已經遠去的騾車，搖著頭，語氣裡帶著自己都沒察覺到的感慨。
“這蘇白小子，倒是真有幾分本事。”
“人在縣衙坐，連面都沒露，可他這名頭，在這桃源縣的地界上，怕是比咱這個皇帝老子還要中用哩！”
這話半是玩笑，半是真心。
朱標一聽，臉色頓時微微一變。
這話要是傳出去，那可是天大的麻煩！
他連忙上前一步，湊到朱元璋身邊，壓低了聲音，臉上帶著恭敬的笑容。
“爹，您說笑了。”
“普天之下，莫非王土。整個大明，又有哪個人的名頭，能大得過您去？”
朱標小心翼翼地措辭，試圖將這句玩笑話給圓回來。
“依兒臣看，大概是這蘇白的確是個為民做事的好官，心繫一方水土，才得了百姓們如此真心實意的擁護。”
“這恰恰說明，爹您知人善任，大明的官場，還是有清流在的！”
這番話，既捧了朱元璋，又解釋了百姓的反應，可謂是滴水不漏。
可朱元璋聽完，卻是眼睛一瞪，沒好氣地抬起手。
“啪！”
他的巴掌不輕不重地落在了朱標的後腦勺上。
“你個臭小子！”
朱元璋哼了一聲，吹了吹鬍子。
“少跟咱來這套虛的！”
“別以為咱聽不出你話裡那點小心思，怎麼著？”
朱元璋斜睨著自己的兒子。
“是不是覺得你爹我是那種聽不得臣子好，見不得百姓擁護別人的瞎吃醋、小心眼皇帝？”
“告訴你，沒那回事兒！”
“咱要是連這點容人之量都沒有，這大明的江山，又是怎麼打下來的？”
朱標捂著後腦勺，臉上滿是委屈，卻又不敢反駁，只能嘿嘿乾笑。
馬皇后在一旁看著這父子倆鬥嘴，眼中的笑意更濃了。
她輕輕走上前，拉了拉朱元璋的衣袖。
“好了，跟孩子置什麼氣。”
馬皇后的聲音溫柔似水，瞬間就撫平了朱元璋身上那點帝王的威嚴。
“標兒也是一番孝心，怕你多想。”
隨即，她又嗔怪地看了一眼還在“演戲”的父子倆。
“行了行了，都別沒個正形了。”
“你們瞧瞧，後面排隊的車馬，還都在等著咱們呢。”
她朝著身後努了努嘴。
朱元璋和朱標這才注意到，因為他們方才的耽擱，後面確實已經有幾輛馬車在排隊等候了，車上的商人正探頭探腦地往這邊看。
朱元璋老臉一紅，乾咳了兩聲，這才恢復了商賈的做派。
“走走走，交錢進城！”
他大手一揮，率先朝著城門口的關卡走去。
關卡處，一名身穿制服的巡警見他們過來，立刻站得筆直，臉上帶著公式化卻不失禮貌的微笑。
“客商，入城請繳納押金，一車一兩。”
朱元璋二話不說，從懷裡摸出一塊碎銀子遞了過去。
那巡警接過銀子，放在一個精巧的小秤上快速稱量了一下，確認分量無誤後，便遞過來一塊巴掌大小、刻著數字的木牌。
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