葛元蕭立刻收回所有神識，再不敢探查分毫，對著陳星河的方向極其隱晦地地躬了躬身，臉上堆滿了謙卑討好的笑容，連傳音都不敢了，生怕再惹惱對方。
做完這一切，他才轉向眼巴巴看著他的王福平和眾村民，臉上迅速換上一副凝重又帶著幾分無能為力的表情，重重嘆了口氣。
“唉，王里正，諸位鄉親，老夫…慚愧啊！”
他指著地上的殘屍：“此獠兇戾異常，觀此傷口殘留之妖氣，絕非尋常猛獸，定是成了氣候的妖獸，其道行…只怕遠超老夫，老夫這點微末伎倆，貿然對上，恐怕…非但除不了妖，反會激怒它，給村子招來更大的禍患啊！”
他頓了頓，看著村民們瞬間絕望灰敗的臉色，話鋒一轉，故作神秘地壓低了聲音。
“不過…諸位也莫要太過驚慌，方才老夫以秘法感應，察覺此地尚存一絲極淡的浩然正氣，隱隱有剋制妖邪之意，想來…或許已有高人暗中關注此地，此獠…應當蹦躂不了太久了。”
“當務之急是速速將此間清理，收斂屍骨，莫讓血腥氣再引來別的禍害，所有人立刻遠離北坡，入夜後緊閉門戶，絕不可外出。”
王福平聽得將信將疑，但看著葛元蕭煞白的臉色和地上的慘狀，再想想那虛無縹緲的高人，心中只剩下驚慌與恐懼。
他連忙指揮幾個膽大的後生，忍著嘔吐，用破席子將那半具殘屍草草裹了抬走，又催促著驚魂未定的村民趕緊回村。
葛元蕭則對王福平拱了拱手：“王里正，此間事非老夫所能為，那酬金…老夫受之有愧，便只取一半，權當路資了，老夫這就告辭，此地…不宜久留啊！”
他是一刻也不想多待，生怕那師門長輩覺得自己礙眼。
王福平心中一驚，連忙點頭，胡亂塞了些碎銀子給葛元蕭。
葛元蕭接過銀子，如蒙大赦，頭也不回，腳步看似沉穩實地朝著村外方向走去，只是那背影怎麼看都透著一股倉惶逃離的意味。
人群漸漸散去，只留下滿地狼藉和刺鼻的血腥味。
陳星河拉著還有些發懵的陳青崖，也隨著人流退開，混在人群中往家走。
陳青崖小臉依舊發白，心有餘悸地低聲問：“二哥，那老道，他好像很怕我們？”
陳星河臉色凝重，目光警惕地掃過四周，確認無人注意他們，才用極低的聲音道：“他以為我們是某個仙門大派的弟子，還有師門長輩在附近，我嚇唬住他了。“
“青涯，今天這事不許跟爹提，這事兒比張麻子還兇險。”
他頓了頓，回頭望了一眼陰森死寂的北坡老林方向。
那濃得化不開的黑暗，彷彿隱藏著擇人而噬的巨口。
“那東西…還在裡面，這事兒，恐怕還沒完。”
......
陳家破屋後的柴垛旁，一小片被清理出來的凍土上，陳大山正揮汗如雨。
他脫掉了破舊的棉襖，只穿著一件單薄的麻布褂子，露出精壯黝黑臂膀。
沉重的石錘在他手中高高掄起，再帶著全身的力氣狠狠砸下。
“咚！咚！咚！”
沉悶的撞擊聲在寒冷的空氣中迴盪。
石錘落處，是一塊半埋在凍土裡、足有磨盤大小的頑石。
每一次重擊，都只在堅硬的石面上留下一個淺坑，震得陳大山虎口發麻，雙臂酸脹。
但他沒有絲毫停歇，咬緊牙關，眼中只有眼前這塊阻礙他開墾新田的攔路石。
汗水順著他古銅色的臉頰和結實的脊背淌下，在冰冷的空氣裡蒸騰起淡淡的白氣。
開荒！
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