這破官帽子又來了，還管七個村？
這得應付多少官面上的破事？
況且那幾個村子遭了匪災，百姓的存糧怕是被搶得七七八八了。
幾千張等著吃飯的嘴，他本能地就想推拒。
然而，就在這煩悶念頭升起的瞬間，另一個更實際的念頭如同閃電般劃過腦海。
七村之地，人口，田地，名義！
有了這個鄉長的名頭，他就能名正言順地將這七個村的人口、土地都捏在陳家手裡。
開墾靈田、招攬人手、壯大基業……
這可比窩在漁陽村一隅強太多了。
麻煩不少，但好處……也大。
陳守耕臉上的煩悶迅速被一種深沉的算計取代。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，上前幾步。
伸出沾著泥巴的粗糙大手，從皂隸手裡接過了那沉甸甸的銅印和文書，掂量了一下，聲音不高不低。
“知道了，這擔子……我陳守耕接了。”
孫典吏對陳守耕這近乎無禮的接印方式略感不快。
但想到陳家的仙師，也不便發作，只是語氣更淡地補充道：“陳鄉長既已接印，當知職責。”
“七村遭此大劫，百廢待興，賦稅、徭役、安撫、重建，皆是爾份內之事。”
“尤其是今歲秋稅，七村並計，乃是定數，務需早做籌措，不得延誤。”
秋稅二字，如同重錘，瞬間讓陳守耕回到冰冷的現實。
“嗯，下官曉得了。”
陳守耕悶聲應了一句，眉頭又鎖緊了。
這今年的秋稅，確實是個大坑。
周奎連忙上前打圓場，諂笑著拱手。
“恭喜陳鄉長，賀喜陳鄉長，日後定當全力配合您老。
孫典吏不再多言，撥轉馬頭，帶著皂隸徑自離去。
周奎見狀也不好多說什麼，趕緊跟上。
當夜，陳家堂屋，燈火昏黃。
油燈的火苗跳躍不定，映照著陳守耕緊鎖的眉頭。
“鄉長……”
他掂了掂那枚沉重的銅印，又重重放下。
臉上只剩下愁煩：“這名頭聽著唬人，麻煩事卻堆成了山，光是那七個村的秋稅，就能把人活活壓死。”
他煩躁地搓了把臉，繼續道。
“咱家的靈谷收成是不小，可敢露多少白？”
“交上去，只會招來更大的麻煩，若是尋常糧食，就是把地皮刮爛了，也填不滿這個窟窿。”
陳星河看著父親鬢角新添的憂色，沉聲開口：“爹，擔子是重，可這也是我陳家壯大的機會，七村在手，荒地無數，人口眾多。”
“只要能熬過今年秋稅這道坎，明年便是我們說了算，開墾出的田地，就是根基！”
他話鋒一轉，語氣略顯凝重：“但眼下，我和青崖都突破到了練氣五層，九品靈根帶來的限制愈發明顯。”
“若無外力丹藥相助，練氣五層之後，寸進都難如登天，漁陽村這點靈氣和資源，根本養不起我們兄弟破境所需。”
“二哥說得對！”
陳青崖介面，掂了掂手中山嶽印：“光靠這點靈氣，苦修一年也頂不上人家一顆丹藥，咱得出去找路子。”
陳星河點頭：“黑礁島的資源已到頂了，我上次問過吳明，向西南四百里，有一座大坊市，散修雲集，甚至有築基修士坐鎮，資源遠非黑礁島可比。”
他目光掃過青崖已顯堅毅的臉龐：“我打算明日就啟程，青崖，你留下看家。”
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