漁陽村，陳家小院。
婚宴的喧囂早已散去，空氣中殘留的喜氣被深秋的寒意驅散。
陳大山和柳兒搬入了旁邊那座嶄新的土坯房，窗欞上還貼著紅囍字。
柳兒手腳麻利，將小院收拾得乾乾淨淨，灶屋裡時常飄出帶著靈谷清香的炊煙。
陳守耕卻無暇享受這份安寧。
他坐在院中磨石旁，就著油燈的光亮，眉頭緊鎖，手指在一張簡陋的輿圖上反覆比劃。
圖上用炭筆粗粗勾勒出漁陽村和北坡那大片林地的輪廓，幾條彎彎曲曲的線代表計劃開墾的田壟。
“爹，還在琢磨北坡的溝渠？”
陳星河從屋內走出，手裡端著一碗熱氣騰騰的靈谷粥。
陳守耕“嗯”了一聲，指著圖上一條虛線：“你看，從老鴉澗引水過來，最近是走西溝，但那邊土石松軟，挖渠容易塌，耗費人力太大。”
“走東溝呢，路是遠了七八里，可土質硬實，溝底平緩，省工省力。”
“可難就難在，東溝那邊緊挨著野豬林，往年常有野牲口禍害莊稼，聽說偶爾還有妖獸出沒……”
他嘆了口氣：“開荒不易啊，人手是夠了，可這引水、防獸、開渠定壟，哪一樣都要精打細算，一步錯，幾百畝地可能就廢了。”
“爹，水渠走東溝。”
陳星河放下粥碗，語氣沉穩：“野牲口和妖獸的事，我和青崖來解決，西溝省的那點路程，抵不過塌方的風險和日後維護的麻煩，靈田根基，穩字當頭。”
陳守耕看著兒子篤定的眼神，心中稍安，點點頭：“好，聽你的，明日我就帶人去東溝那邊定樁劃線，不過……”
他話鋒一轉，眼中帶著憂色：“星河，北坡開出來，少說幾百畝靈田，那靈氣……怕是要比咱家院後那片強上十倍不止，上次的鐵爪鷲就是前車之鑑，若引來更兇的玩意兒……”
“爹放心。”
陳星河目光投向沉沉的夜色，沉聲道：“陣法之事，刻不容緩，明日一早我們就去黑礁島。”
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翌日清晨，海風裹挾著鹹腥與初秋的涼意。
陳星河與陳青崖辭別父親，再次踏上前往黑礁島的路途。
輕車熟路地登上老海狗的船，繳納靈石。
船艙內依舊魚龍混雜，但兄弟二人氣息沉穩，目光銳利，已非昔日初出茅廬的忐忑少年。
引得幾道審視的目光掃過，又迅速移開。
踏上黑礁島那熟悉的、佈滿海鹽結晶的黑色礁石，喧囂的叫賣聲撲面而來。
兩人沒有立刻去尋找陣法，而是先找了個人流相對密集、靠近道路邊緣的一處空地停下，鋪上獸皮，售賣起了妖獸材料。
相較於以物換物，不如把儲物袋裡的妖獸材料先換成靈石這種硬通貨，來的方便。
兩顆鐵爪鷲妖丹、六隻寒光凜冽的碩大鐵爪、以及兩大捆品相完好的暗青色翎羽。
這些二級妖獸材料，尤其是妖丹，這在黑礁島這種底層散修集市上，算是相當不錯的硬通貨了。
很快，就有幾道身影被吸引過來。
討價還價一番，最終所有材料被一個身穿皮甲，揹著大弓的練氣六層大漢，以兩百八十塊下品靈石打包買走。
材料順利出手，且價格比預想中還好，兄弟二人心中石頭落地。
揣著沉甸甸的靈石袋，立刻開始在坊市中尋找目標陣法。
兩人在坊市人流中穿梭，目光掃過一個個攤位。
陣法師稀少，專門售賣陣盤陣旗的攤位更是鳳毛麟角。
終於，在一個略顯偏僻的角落，他們看到了一個熟悉的攤位——正是之前那位售賣符材的老婆婆的位置。
然而，攤位依舊在，人卻換了。
一個穿著洗得發白的鵝黃色布衫、約莫十四五歲的少女，正怯生生地守著攤位。
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