第九節 意外

看到命令時許平就大為不滿，對左右訴苦道：“這哪裡是他們掩護我們，明明是要我們掩護他們。”

今天朱元宏部才拖拖拉拉地趕來，而成逸君部聽說還沒有渡河，這讓許平更加惱火。兩天來，右翼戰線上一直敞開著幾十裡的缺口，幸好叛軍沒有動進攻。看著魯軍浩浩蕩蕩地從面前走過，許平再一次對身旁的周洞天抱怨道：“萬一叛軍進攻他們，我希望他們至少能撐到我部趕到。”

無論許平對這些友軍有什麼不滿，他還是得承認他們確實分擔了不少壓力。原來對隔馬山方向防禦的吳忠部，從指向南方轉而指向東方，現在吳忠部的營地距離許平只有五里遠，長青營的力量得以重新聚攏。從二十日開始，許平每天的工作就是不斷加固自己的營寨，沿著沙河西岸修築哨所。這期間，叛軍始終沒有向許平部起過哪怕是試探性的進攻，他們也在竭力加強著防禦，明軍和叛軍隔著數里的距離相安無事。

二十四日，這種平靜的日子終於被打破。偵察兵報告，對面的叛軍變得活躍起來。許平趕到東岸的橋頭堡時，叛軍的偵騎一直逼近到幾百米內，揮舞著旗幟嚮明軍喊叫著什麼。觀察良久後，許平疑惑地放下望遠鏡，注視著一個越隊而出的叛軍騎兵筆直向著自己的位置跑來。

“要射擊麼？”

當那個騎士進入火銃手的射程後，身邊的軍官向許平出疑問。許平搖搖頭，默默地看著叛軍一直跑到牆邊，跳下馬，拉開弓指向半空，把一根系著東西的箭射過來。箭在空中劃出一個弧狀的軌跡，叛軍騎兵看到箭消失在堡牆後，又用力地嚮明軍大吼一聲，才翻身上馬離去。

那個騎士在許平的注視中越跑越遠，出火銃的射程，這時已經有士兵把那杆箭給許平拾來。在左右的注視下?者一起回來的。來人告訴許平，吳忠部的防線上也收到類似的挑戰。張承業的命令很快也抵達營中，不過也沒有什麼高見，只是重複了許平早已下達的戒備令。

二十六日，許平又收到新的挑戰書。叛軍把一面標營的戰旗送到東岸橋頭堡下，許平撫摸著那面旗幟沉吟不語，四圍的軍官臉色也都驚疑不定。

“賊人絕不可能擊潰八營新軍，”許平覺得自己一頭亂麻，根本理不清頭緒：“可是標營也不會率先進攻啊，這面旗幟到底是怎麼落到叛軍手裡的？”

“如果新軍真的被擊潰了，賊人就會把他們的旗幟送來，”周洞天很認同許平對新軍的判斷，可是他也不能解釋面前這面旗幟的來由：“大人，先把這面旗送去營部那裡。”

“嗯。”許平讓人把旗幟送去張承業那裡。今天營內官兵人心惶惶，每個人都私下議論著兩日來的怪事。曾有參謀建議嚴禁營內討論這個話題，但他也拿不出一個合理的解釋，所以許平決定對下面的竊竊私語只裝聽不見。

張承業的命令在傍晚到達，命令許平立刻去營部見他。許平和使者一起趕到營部後，才踏進帳門就看見滿頭大汗的吳忠。他今天也收到一張標營旗幟，還沒來得及送回營部，就被張承業的使者招來。許平一進門，張承業就把衛兵都趕出去，帳內只留下三位指揮官。

“督師大人來的緊急命令，”張承業把一紙公文遞給許平：“命令我營立刻聚攏，進入最高戒備，隨時等待進一步的命令。”

許平仔細地看著上面的督師印信，反覆確認後又交給吳忠，後者也反覆核對它，終於長嘆一聲：“確實是真的督師印。”

“送信來的不是督師標營衛士，而是一個新軍直衛。”張承業的話讓許平和吳忠又對視一眼，兩人都從對方?還拿出金銀苦苦哀求。勉強壓著心裡的鄙視，許平向朱元宏打起官腔：“朱將軍是要回援督師大營啊，原來如此，敢問朱將軍可有督師大人手令？”

“事急從權。”要是朱元宏有手令他早就拿出來，哪裡還用等許平問。他哀求著：“許將軍，這救兵如救火啊。”

“假如末將沒有記錯的話，朱將軍所部應該在隔馬山駐防。如果沒有督師手令，我不能放貴部過去。”許平冷冷地看著朱元宏，又問道：“不知道現在隔馬山大營何人統領？”

“我已經安排一個心腹將領繼續指揮。”朱元宏還在哀求：“許大人，高抬貴手。”

“既然沒有督師手令，那貴部自行北退如同逃兵。”許平把手一揮，路障後的數百長青營士兵立刻擺出戰鬥姿態，火銃手也紛紛放平火銃瞄準朱元宏及其官兵，許平的衛士人人手按劍柄，全神貫注地盯著朱元宏還有他身後的幾個衛兵。這個架勢讓朱元宏臉色慘白，人也不由自主地後退幾步。許平繃著臉對朱元宏道：“請朱將軍立刻原路返回，否則莫怪本將無情。”

在黑洞洞的槍口和長矛的威脅下，朱元宏如同一隻鬥敗的公雞，垂頭喪氣地就要轉身離去。

“且慢！”許平喝住朱元宏，回頭叫過曹雲：“帶上五十騎兵，護送朱將軍回隔馬山。”

曹雲大聲應是。許平又衝朱元宏微笑道：“朱將軍，如今敵情不明，還是小心為好。這五十兵雖然不多，但都是我營精銳，人人以一當十，當保朱將軍一路平安。”

午後曹雲帶著五十人歸隊，報告許平他把朱元宏又“護送”回他的防區。許平冷笑著下令營兵加強戒備，嚴密監視官道兩側。

傍晚時分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：“克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了。”

不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白蒼蒼的張承業站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻計程車兵放聲號啕，哀告長青營放他們一條生路。