那夥人，一個個臉上都帶著菜色，腳步虛浮，顯然是吃了不小的苦頭。
為首的那個，正是柳如煙。
她那張唱戲的臉，今天沒上妝，白得沒血色。身上那件綠裙子，也沾了不少泥點子，還劃破了幾個口子。眼神裡全是慌張，沒了臺上的半點神氣。
柳如煙一見到許青山，那雙原本有些黯淡的眸子，一下子就亮了起來。
她快走幾步，也不顧什麼男女大防，竟是直直地就跪了下去，聲音裡都帶上了哭腔。
“許公子，求您...求您發發慈悲，收留我們吧！”
她身後那二十來個戲班子的人，也都跟著呼啦啦地跪了一地。
許青山皺了皺眉，上前一步，將她扶起。
“柳姑娘，有話慢慢說，這是怎麼回事？”
柳如煙這才抽抽噎噎地，把事情的來龍去脈說了一遍。
原來，她們鳳鳴樓的戲班子，在雲州府也算是小有名氣。前些日子，也不知怎地，就被府城裡頭一個新上任的，姓黃的都司給瞧上了。
那黃都司，是個好色之徒，幾次三番地派人去戲園子，明裡暗裡的，都想讓柳如煙去他府上“唱堂會”，實則就是想把她給收房，當個沒名沒分的小妾。
柳如煙性子剛烈，抵死不從。
那黃都司惱羞成怒，便使了下作手段，天天派地痞流氓去戲園子搗亂，又給官府施壓，說他們戲班子裡頭，有朝廷通緝的要犯。
一來二去，這鳳鳴樓的生意，就徹底黃了。班主也被抓進了大獄，生死不知。
他們這些個剩下的，叫天不應，叫地不靈，眼瞅著就要被那黃都司給強行擄了去。
柳如煙也是走投無路，這才想起許青山這位曾在迎仙樓有過一面之緣，瞧著就不是尋常人物的“貴人”。
她便領著班子裡剩下的人，一路躲躲藏藏，風餐露宿，好不容易才打聽到石老山的地界，尋上門來，想求個安身的地方。
許青山聽完，沉默了。
他瞅著眼前這個哭得梨花帶雨，卻依舊倔強地挺著腰桿的女子，心裡頭也有些佩服。
可收留她們，也就意味著，可能會得罪那位在雲州府裡說得上話的黃都司。
他如今自個兒的麻煩還沒拾掇乾淨，再惹上一個，不是明智之舉。
可要是不收，這二十多口人，怕是真沒活路。尤其是這柳如煙，落到那黃都司手裡，下場可想而知。
秦若雪在旁邊，也聽明白了大概。她扯了扯許青山的衣袖，低聲說。
“青山，這可是個大麻煩，咱們...”
許青山心裡頭那桿秤，來回掂量。
最後，他看著柳如煙那雙帶著最後一絲希望的，水汪汪的眼睛，緩緩地點了點頭。
“人，我收了。”
他轉頭對秦若雪說。
“大嫂，人心不是光靠吃飽飯就能攏住的。這山裡頭的日子苦，沒個樂子，人待久了，心就野了。她們能唱戲，能讓大夥兒知道，咱們這兒不光有活幹，還有日子過。”
他又對李黑風吩咐。
“黑風，西邊那塊空地，再加蓋五間屋子，給柳姑娘她們住。往後，她們便是咱們石老山的人了。”
柳如煙聽見這話，那顆一直懸著的心，才算是徹底落了地。
她又一次跪了下去，這一次，是真心實意的，磕了個響頭。
“多謝公子大恩！我柳如煙，和這戲班子上下二十三口，願為公子效犬馬之勞，萬死不辭！”