夜色降臨。
街面上那些白日裡喧囂的店鋪，大多已經上了門板，只有幾家酒樓和勾欄瓦舍還亮著曖昧的燈籠，隱隱傳來些許絲竹之聲和浪蕩的笑語。
許青山和王虎一前一後，腳步沉穩，身影很快便融入了那些急著歸家的零星行人之中。
他們沒走車水馬龍的主街，反倒是專揀那些燈火稍微黯淡些，能避人耳目的偏僻巷道穿行。
許青山的心思比頭髮絲還細，他曉得，越是這種時候，越是鬆懈不得。
那四千兩銀票，還沒到手，就跟一塊燒紅的烙鐵似的，指不定有多少雙眼睛在暗地裡頭盯著呢。
雲州城這地界，人生地不熟，很難確定他這票驚天大買賣，會不會被某人放出訊息去。
王虎緊了緊腰間，今天剛買的鋼刀，眼珠子像是夜貓子一般，警惕地掃視著四周黑沉沉的牆角屋簷，喉嚨裡不時發出一兩聲野獸般的低低悶哼。
他雖然憨直，但也曉得這趟差使的兇險，打起了十二萬分的精神。
兩人七拐八彎，憑著白日裡記下的路徑，總算是又摸到了那聚寶樓的後門。
與前門的氣派相比，後門顯得低調了許多，只點著一盞被風吹得微微晃盪的燈籠，光線昏黃。
許青山上前，伸出指節，不輕不重，極有規律地叩了三下門環。
等了約莫一袋煙的工夫，那扇黑漆木門才吱呀一聲，從裡頭拉開了一條能容一人側身透過的窄縫。
還是白日裡那個瞧著精瘦的小廝，探出半個腦袋，藉著門縫裡頭漏出來的光，眯縫著眼睛認出了許青山和王虎。
“喲，是許爺和這位壯士，”
那小廝臉上的笑容，比白日裡頭真切也恭敬了不止一星半點，“東家和掌櫃的已經在雅間裡頭候著了，二位爺裡面請，小的給您們帶路。”
他將門完全拉開，側身讓出通路，引著兩人穿過一條幽暗曲折的甬道，來到一處燈火通明，佈置得古色古香的偏廳。
偏廳裡，聚寶樓的東家寶爺，和那山羊鬍掌櫃果然早已等候多時。
見許青山進來，寶爺那張臉上露出一絲不易察覺的笑意，竟是主動站起身，衝著許青山拱了拱手：“許小友果然是守信之人，準時赴約。”
“寶爺客氣了，小子豈敢失信。”
許青山也回了一禮，目光卻不著痕跡地在廳內掃了一圈。
除了寶爺和掌櫃，廳內還垂手侍立著十個身穿黑色勁裝，太陽穴高高鼓起的壯漢，一個個眼神銳利，氣息沉凝，顯然是聚寶樓豢養的頂尖護院打手，比之外面那些看門的小廝，強了不止一個檔次。
看來這寶爺，對這筆價值四千兩的交易也是極為重視，生怕出什麼岔子。
“許小友要的銀票，老夫已經備妥當了。”
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