如果說大英帝國在東方的這些勤奮而能幹的外交官們，沒有注意到雨辰在揚子江流域的崛起，那絕對是對他們工作能力的侮蔑。
他們已經無數次根據報紙的報道，根據多如牛毛的各種通電，根據在雨辰行軍路線上英國僑民和傳教士的情報，甚至還收買了一些專門的中國情報人員，對他的經歷已經做了摘要，對他未來的走向進行了分析。
甚至在雨辰乘坐舞鶴號軍艦來到南京的時候，肯特勳爵還乘坐著一艘英國昆蟲級內河炮艇，和他的軍艦擦肩而過。透過望遠鏡默默地打量了許久他懸掛在軍艦上的陸軍中將旗。
這個青年將軍的一切對英國的分析家們來說，都是一個謎。他的來歷無人知道，突然地就在南京城外出現，然後領導了像史詩一般輝煌的東南光復的歷次戰役。他和北洋軍進行過艱苦的戰役，將北洋勢力從皖北和蘇北一直驅逐到了山東，並和北洋最精銳的部隊在津浦路上交鋒過。但是他也和南方臨時政府保持著距離，始終確保著兵權和財權的獨立。
他追隨的人物是什麼？他信奉什麼樣的主義？他未來的走向究竟是如何？這些問題讓在上海在北京的某些大英帝國外交部門的中國通和精明的分析家們傷透了腦筋。
他們只是勉強得出了一個結論。雨辰將軍是個徹頭徹尾的現實主義者，很懂得利用輿論。他現在看起來是個相信民主制度，並偏重於地方自治的人物，但是隨著需要，他也許很快會改變他的立場。所以他即可能在未來倒向南方的革命黨，也可能對北方的實力派示效忠。（肯特看到分析報告上的這段話時，大罵了一句廢話！）
對於他治理江北的成績，也就是對這個將軍民政能力的評估，現在不表示樂觀。他免除了太多可能的收入，卻妄想工商業的稅收能夠彌補這個空缺，稍微對現狀有點認識的人都認為這是不可能的事情。特別是他還免除了厘金這種佔了地方收入一大部分的厘金收入！
雖然英國的商品進入中國內地不需要交納厘金，但是還是對這種姿態表示謹慎的歡迎。但是這位雨將軍將靠什麼才能養活他那支裝備還算精良，並且一天天變得龐大的部隊？雖然他有個很賺錢的銀行，但是這個銀行的財力也不是無限的。
最後這些分析家們才談到他對大英帝國在揚子江勢力範圍的威脅。一是他處於南北面都有敵人或者對他不懷好意的勢力，隨時會全面爆發武裝衝突，對居住在這個地方的英國僑民，還有英國輪船在揚子江上的自由航行，會造成妨礙和危險。第二就是他現在掌握著兩淮的鹽政。而兩淮的鹽，以前部分是庚子賠款的重要抵押品，在未來的日子，更是全部都將成為以英國為首的四國銀團進行的善後大借款的最重要的抵押品。他在兩淮的鹽務上面的自作主張，都將是對大英帝國的權益進行的傷害。
至於其他的分析，就沒有了。大英帝國雖然關注到這個人物，但是在中國一個地方性的軍閥類的人物，還真的沒必要牽掣他們太多的精力。關注到了，可能對自己權益的影響進行分析，必要時進行交涉或者乾脆就是威脅。這就是全部，雨辰還沒有重要到他們要去拉攏的地步。
肯特勳爵這次的來意，毫無疑問就是威脅。
他聽得懂中國話，甚至連雨辰叫他爵爺那半是譏諷的語氣都聽得出來。這個年輕的中國土著將軍居然敢諷刺他！大英帝國的代表！
但是他並沒有發作，只是神態加倍地傲慢了。他慢條斯理地從公文包裡取出了一份檔案，甚至懶得和雨辰寒暄，就開始以地道的牛津腔開始宣讀起來。
雨辰冷眼看著這個英國代表在表演。他英文其實不錯，但是丟下的時間太長了。肯特念得很慢，他能聽懂個大概。再加上旁邊還有李媛在努力地替他翻譯對照，很快就明白了這個英國佬說的大意。
他還真是沒給自己來什麼客氣的。這份公文就是英國駐華公使朱爾典先生給雨辰的一份正式說帖，相信也是出自這個肯特勳爵的手筆。用了那麼多的修飾詞和語氣詞，歸根結底就是兩個意思。
馬上南北和平了，咱們大英帝國在局外中立的日子也結束了。現在可以對你這個某方交戰團體中的人物下通牒啦！
第一是以後你雖然擁有一支內河炮艦隊，但是在揚子江上只能有有限的通行權。具體來說就是兩艘以上的軍艦行動，必須向上海的英國領事說明並得到許可，不然揚子江上的英國艦隊，有權採取措施限制你的通行！
第二就是現在兩淮鹽政的賬目必須封存，收入轉交匯豐銀行監理。從接到說帖當日起，所有的收入，將繼續作為庚子賠款的擔保。如果有鹽餘之類的盈餘產生，地方如何分配，請自行與未來的中央政府協商。如果拒不交出，大英帝國也保留採取行動的權力。這條他們雖然說得霸道，但是好歹還沒敢提善後大借款，這畢竟還是個秘密。
說帖交給雨辰後就視為大英帝國已經履行了告知的義務，如果雨辰不遵照執行的話，一切後果完全由他承擔。
雨辰這算徹底明白了，什麼叫做半殖民地式的待遇。火一下就衝上了他的腦門，但是他還是儘量保持著清醒，以沉默掩飾著他腦子裡面飛快地轉動。
這些英國佬，還真的知道這些事情找南京政府給他下命令沒用，直接找到自己門上來啦。可是這兩個條件是無論如何不能接受的。這是英國政府的本意，還是和袁世凱交好的朱爾典以英國政府的名義來牽制自己的行動？
真***。一波未平，一波又起，就不能有些消停的日子？
他眼光緩緩轉動，看著在那裡矜持地端坐的肯特，他可能從沒想過這個土著軍閥會違抗大英帝國的意志。庫柏則是一臉愛莫能助的微笑。再看看那幾個日本人，兩個軍官是一點表情都沒有，只有那個南山樵在那裡笑得越發的嘲諷。。
雨辰沉默地站起來，揹著手踱了幾步。肯特來，只是表明一個態度，還是先用太極推手的功夫應付過去，以後隨著時局的發展，再慢慢籌措化解的辦法。
自己到了這一個地位，這深入到中國各勢力當中的國外影響，也漸漸地找上門來啦。
他想定了主意，不卑不亢地朝肯特微笑道：“肯特勳爵，首先宣告，我作為中央政府下屬的地方負責人員，既不是中樞人物，也不是外交人員，是沒有資格單獨接受貴國發給我的說帖的。一切交涉，請找南京中央臨時政府辦理。作為地方負責人，中央如果有什麼安排，我自然遵照執行，這點不需要貴國勞神直接找到我。這個說帖，首先就是於程式不合。”
李媛緊張地把他的話翻譯了出來。女孩子的美國式英語在庫柏先生聽來是悅耳好聽，在肯特勳爵耳裡可就是隨意粗魯啦。
雨辰突然轉了語氣，把眉毛高高地揚了起來：“兩淮鹽政的事情，我不敢妄加評論，這牽涉著賠款債務的問題。但是在我們國家的長江上，居然要限制咱們軍艦的行動，這是哪門子道理？各種條約只保證了貴國在長江上的內河航運權，可沒有不許咱們軍艦行動！要知道，我們還不是印度，在中國，也沒有一個大英帝國的中華總督！”
他步子加快，語氣也越發的激昂起來：“這件事情，休說我不能做主，就是能做主，我也不會答應這喪權辱國的條件！還是請肯特勳爵繼續和南北隨便哪個中央的當道諸公辦理這件事情的交涉，我相信稍有人心的中國人，都不能答應這個條件！”
肯特寒著臉，他覺得一個軍閥，挑戰大英帝國的權威實在是件很可笑的事情。而且這個說帖的來源，也是北京的袁世凱和朱爾典洽商好的。袁世凱擔心南北統一後，擁重兵的雨辰部不穩，而朱爾典也擔心帝國在揚子江的權益受到損害，於是兩人一拍即合，決定由英國出面，以商業利益為藉口，對江北的雨辰進行威脅和牽制，保證政權的平穩過渡。
而肯特勳爵，則是很樂意扮演向雨辰這個土著軍閥展示大英帝國的榮耀和威力的角色。
他終於文質彬彬地開口說話了，只是語氣中帶著幾分戲謔：“這件事情，我國已經和貴國未來的袁大總統辦理了交涉，他的命令沒有下到你這裡嗎？如果沒有的話，我們自然會請他繼續補發正式的命令。到那個時候，雨將軍將如何辦理？”
袁世凱關於要提取兩淮鹽務收入的電報哪周不來個幾份。和南方政府要提取鹽務收入的電報一樣，都給雨辰扔到垃圾堆裡面去了。現在看到肯特這個神態，聽到他這個語氣，雨辰只有冷笑兩聲，為這個小丑發火，實在不值得。
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