邪煞那事過去後的一週，我們四個——我、大頭、波仔，甚至道行深厚的爺爺——都像是被抽乾了精氣神。不是頭痛欲裂、渾身骨頭縫裡都透著痠疼，就是莫名其妙發高燒，夜裡盜汗能把被褥浸透。更邪門的是，每晚的噩夢如同跗骨之蛆，光怪陸離，醒來後心慌氣短，比干了一天重活還累。最後還是老爺子拖著病體，帶著我們仨去河邊潑了水飯，送了邪祟，那股子纏人的陰冷虛弱勁兒才慢慢褪去。
也就是從那次之後，爺爺徹底金盆洗手了。任憑十里八鄉的人怎麼上門求、怎麼許以重金，他都只是擺擺手，用那愈發蒼老的聲音說：“老了，幹不動了，黃土埋到脖子根的人了，該歇歇嘍。”那份決絕，讓人心疼又疑惑。直到四年後他彌留之際，才拉著我的手，道出了真正的原因。當然，這是後話。也正因為爺爺的退隱，我這個半吊子傳人，才被逼著走到了臺前。
我第一次真正意義上的獨立出活，是在邪煞事件過去大約三個月，山裡柑橘掛滿枝頭、正是採摘季的深冬時節。那天，我正跟著爸媽在自家果園裡忙活，汗流浹背地往筐裡裝黃澄澄的果子，堂弟火急火燎地衝上山坡，老遠就喊：“廷哥！廷哥！快！爺爺叫你趕緊回去！有急事！”
我心頭一跳，趕緊把剛摘滿的兩筐柑橘捆好，挑著就往家趕。肩上的擔子沉甸甸的，心裡也七上八下：老爺子輕易不叫人，什麼事這麼急？
剛到家門口，就看見屋簷下的竹椅上，坐著一個穿著筆挺西裝、皮鞋鋥亮的中年男人，正陪著爺爺抽菸。兩人吞雲吐霧，低聲交談著什麼。男人眉頭緊鎖，一臉愁容。
我把柑橘挑進堂屋放好，走到屋簷下：“爺，啥事？”
爺爺指了指旁邊的空凳子：“坐。這位是江市鎮來的劉老闆。他閨女……遇著點邪乎事。你收拾收拾，跟他去一趟，幫著看看。”
我心裡咯噔一下！讓我自己去？！我下意識看向爺爺，他卻避開了我的目光，只是吧嗒著旱菸。
劉老闆趕緊起身，遞過一支好煙，語氣帶著懇求：“小師傅，麻煩您了！我家那丫頭……”他語速飛快地把事情又說了一遍：女兒小玲，初中生，前幾天放學跟同學去後山摘野果，撿了塊平安扣玉佩回來，歡天喜地。結果第二天就莫名高燒，醫院退燒後回家，人卻變得痴痴傻傻，要麼呆坐發愣眼神空洞，要麼就對著空氣傻笑。問她話，一聲不吭。可一到晚上，就縮在被子裡哭，嘴裡唸叨“好冷”、“好怕”。家裡老太太覺得不對勁，請了個當地神婆。神婆神神叨叨弄了一通，說“沒事了”。結果神婆前腳剛走，小玲後腳就瘋了！又哭又喊，見人就打，手腳被按住就用牙咬！那模樣，活脫脫像得了狂犬病！
家人嚇壞了，又送去醫院。可怪就怪在，一到醫院，小玲立刻安靜下來，乖得不像話，各項檢查做下來，屁事沒有，身上也沒傷口，狂犬病直接排除了。可一回到家，立刻故態復萌，瘋得更厲害！沒辦法，只能把她捆在床上，24小時輪流守著。
劉老闆說著，眼圈都紅了：“小師傅，我就這麼一個閨女啊！鄰居提起了楊師傅（我爺爺）的名號，我這才趕緊找過來……”
聽完，我心裡更沒底了。這聽著像是典型的“撞客”或者“衝煞”，問題很可能就出在那塊撿來的玉佩上。老話講“活玉養人，死玉吸魂”，搞不好就是塊“死玉”作祟。這種基礎問題，理論上不難解決，驅邪、送祟、化煞，書上都有法子。可……這是我第一次單飛啊！
我硬著頭皮把爺爺拉到一邊，壓低聲音：“爺……您……您真不跟我一起去？我心裡有點打鼓……”
爺爺吐出一口煙，煙霧繚繞中看不清他的表情：“路，總要自己走。東西都備齊了？玉佩是關鍵，先看玉。”
得到爺爺的默許和提示，我心裡稍微定了定神。洗了個澡，換上相對乾淨體面的衣服，背上那個裝著硃砂、符紙、銅錢、紅繩等“吃飯家伙”的舊布包，準備出發。
剛走到門口，就撞上了風風火火趕來的波仔和大頭。這倆貨本來是約我去鎮上“改善伙食”的。
“廷哥！走，新開了家……”波仔話沒說完，就被我打斷了：“去不了，得去江市鎮出趟活。”
“出活？！”兩人眼睛瞬間亮了。波仔立馬來了精神：“江市鎮？巧了！我有車啊！廷哥，帶上我們！我開車送你們去！保證又快又穩！”他不由分說，就湊到劉老闆身邊遞煙套近乎：“哥您放心！有我們哥仨在，啥妖魔鬼怪都不怕！廷哥是我們這行最年輕的翹楚！我和魁哥那都是身經百戰、陽氣沖天的護法金剛！”
大頭也拍著胸脯：“沒錯！關鍵時刻，咱能頂大用！”
我哭笑不得，本想拒絕，但劉老闆顯然被波仔那句“有車、快”打動了——二十多公里路，等班車太耽誤時間。他連忙點頭：“那太好了！麻煩幾位小師傅了！”
得，趕鴨子上架。我們四人擠進波仔那輛飽經風霜的麵包車，一路顛簸著朝江市鎮駛去。
路上，波仔開車，我坐副駕，大頭陪劉老闆坐後排。閒聊中得知，劉老闆在家排行老三，父親早逝，母親跟他們同住。夫妻倆就小玲一個寶貝疙瘩，之前懷過二胎流產了，再沒懷上，所以看得比眼珠子還重。這次的事，簡直要了全家人的命。
車子很快駛入江市鎮。劉老闆家是一棟臨街的三層小洋樓，白瓷磚貼面，鋁合金門窗，在我們那山溝裡，絕對算得上“豪宅”了。
跟著劉老闆上了二樓客廳，一個頭發花白、面容憔悴的老太太（劉老闆母親）立刻迎了上來，招呼兒媳婦（小玲媽媽）倒茶。可老太太的目光在我們仨年輕的面孔上掃過，尤其是看到波仔那略顯輕浮的表情和大頭那壯實卻不像“大師”的身板，眼神裡的期待瞬間變成了濃濃的疑慮和失望。她拉著兒子走到角落，壓低聲音急切地詢問。雖然聽不清，但猜也能猜到：說好的老神仙呢？怎麼來了三個毛頭小子？