“殺人？可笑！內幕消失是孟花柳睡了學管大人在桃源縣的姬妾！馬大人要治他的罪！”
一時間眾說紛紜，什麼好的壞的，葷的素的都扣在了孟星河身上。聲音雖小，在這幾丈寬的縣衙裡還是聽的清清楚楚。
孟星河難得理會閒言閒語，此刻，他雖是身受創傷，身子也在衙差退下後，慢慢挺了起來，據理雄辯道：“馬守臣，你身為一省的學管，為了一己之慾，想置我孟星河為死地，我無話可說。但自古讀書人以聲譽為重，你先除我學籍，又剝我功名，卻是滿口仁義道德，胡亂捏造事實，打著大唐律法做出此等欺君害民之事，你簡直罪大當誅！”
當著縣衙上下好幾百人的面，孟星河手指大堂正中那刻有光明正大的匾額，怒斥馬守臣假公濟私，心存報復！
“放肆！”馬守臣怒拍驚堂木。“本官這裡鐵證如山，又有諸位大人作證，難道還冤枉你不成。來人啦，將此人收入大牢，等禮部文書一到，割去他學籍、功名，服刑三年！”木板訂鐵釘，這事兒以馬守臣一人之力，做起來再輕鬆不過。難道一個小小縣學學生，他還怕了不成。
“慢著！”就在最後通碟下達之時，人群堆中不知是誰說了一句。立刻將眾人的目光吸了過去。
眾目睽睽之下，只見柴少站在離縣衙內廳幾步之遙的地方。剛才那句“慢著！”不過是他情急之下，不想眼睜睜看孟星河被馬守臣汙賴而斷送一生的前途，才想出的下下之策，其目的只想拖延時間，希望小五子那裡有好訊息，能儘快趕過來救孟星河脫險。
這裡人都識得柴少和孟星河的交情，當知道是柴少所言後，大多嗤之以鼻，不認為柴少有通天之能，能救下孟星河這個死黨。
柴少的確沒這個實力。論錢，柴家在桃源縣數一數第二。論權，柴家連說話的資格都排不上。頂住萬人目光的時候，柴少的後背被人戳了一下，他回頭一看，發現是一路跟來那個老者，心裡暗道：“莫非他要上去理論？”
這樣也好，老頭好待是個夫子，有了秀才的功名，說話比他有力多了。柴少低聲問了句：先生想也孟兄沉冤麼？”
老者微笑不語，只是那雙銳利的眼光，直勾勾地盯住站在公堂上的孟星河，從二者眼神交流的資訊中反饋出，老者對孟星河剛才的表現很是讚賞。
撥開了眾人，老者走過縣衙對普通群眾的警界線，慢步的姿態，就像逛自家後花園一樣自在。
公堂上的馬守臣見老者走過來時，暗記自己好像在那裡見過，可就是想不起來。他見周圍的大小官員也不知老頭的來歷，心中多了一絲顧慮。
就在眾人認為這老傢伙是否嫌自己活的太久的時候，老者走到了大堂正中，不急不緩說道：“馬大人，長安一別，又過十多寒暑。當日陛下欽點進士科考狀元時，馬大人有幸摘了榜眼之席，想不到短短十幾年間，就成了這江蘇學管，可謂日日高升，皇恩浩蕩！”
這聲音，耳熟！
馬守臣聞話後，再仔細看了眼老者。頓時心生一股寒氣，立刻從那椅子上滾了下來，感覺就像遭了大難一般，滿臉冷汗如雨，禮拜道：“下，下，下官江蘇學管馬守臣，拜見尚書大人！”
經馬守義這麼一拜，縣衙上所有大小官員，撲通一聲跪在地上，行官拜禮，口中無不尊敬道：“卑職，拜見尚書大人！”