五行教屬於秘密教派，但是從來不與朝廷對抗，因此多年來不受打擊。五位教主，或者叫“把頭兒”，去年被妖狐暗殺，使得五行教陷入混亂，猜疑不斷，再加上何百萬巧妙的煽風點火，他們無意中成為“妖狐”的幫兇，正是他們不斷傳遞的資訊，使得宮裡越發確信所謂的“祖神之子”確有其事。
胡桂揚來這裡不是為了安慰鄧海升，“你們的確挺蠢。”
鄧海升看著胡桂揚。
“我也挺蠢，明知他是義父的仇人，竟然連抓他的想法都沒有。”胡桂揚笑著嘆了口氣，“還能怎麼辦呢？蠢貨只好湊一堆，看看能否鬥過聰明人。”
鄧海升大笑，“有理，來，以茶代酒，蠢貨敬蠢貨一杯。”
三人都喝了口茶水，鄧海升正色道：“五行教悔恨莫及，只要能抓住何百萬，我們願意全力配合。不過醜話說在前頭，胡校尉此前也看到了，我們五行教人數雖多，大都是工匠出身，沒什麼高手。”
“你就是高手啊。”胡桂揚笑道。
“我？”鄧海升苦笑著搖頭，“別開玩笑了，要說拳腳棍棒，我的確會幾下，可是碰到聞氏那樣的高手，我連還手之力都沒有。”
“你是造火藥的高手，當初在趙宅的那一下，引起多大轟動。”
鄧海升臉紅了，那次爆炸正是他對何百萬最大的幫助，令胡桂揚越發受到關注，也讓“祖神之子”愈顯真實可信。
“那有什麼用？我總不能埋好火藥，等著聞氏高手上門。”
“你對鳥銃瞭解多嗎？”胡桂揚問。
“火藥造出來主要就是給銃炮用的，我對鳥銃有一些瞭解，怎麼了？”
“我想請你幫忙改進鳥銃，讓它射得更遠、威力更大。”
鄧海升呆呆地不知如何回答。
坐在一邊的袁茂興奮地插口道：“聞氏高手所依仗的不過是器械，鳥銃也是器械，使用得當，未必就弱於他們的天機術。”
鄧海升心中冒出無數個念頭，一個比一個不可思議，突然站起來，在桌子上一拍，“你不是蠢貨，你是聰明人。”
胡桂揚笑納，袁茂解釋道：“其實這是我們幾個人一塊商量出來的主意。”
鄧海升來回走了幾趟，止步道：“只憑我一個人不行，還得找太白教、神木教的人幫忙。他們現在也對何百萬恨之入骨，而且害怕聞氏高手再來殺人，我去找人，肯定沒問題。”
“最好不過，西廠願意提供一塊地方，供你們使用。”
鄧海升不停點頭。
“還有一件事，五行教對京畿一帶了解多嗎？”
“什麼意思？”鄧海升還在想著鳥銃的事情，沒聽懂胡桂揚的話。
“京畿有些地方官府管不到，或者管得不嚴，其間必有豪傑或是匪徒聚集。”
“你覺得何百萬藏身其中？”
“有可能。”
鄧海升搖頭，“抱歉，五行教信徒依城而生，與外面的江湖好漢接觸極少。”
“非常道的沈乾元呢？”
“我可以幫你問問，但是別抱太大希望。”
“嗯，總之有訊息就告訴我。對了——”胡桂揚也站起身，告辭之前打算再問一句話，“你們還當我是火神傳人嗎？”
鄧海升顯得有些尷尬，卻沒有馬上否認，“再看看，再看看，這件事情比較蹊蹺，一時半會說不清楚。”
胡桂揚告辭，多半天下來，他問清一件事、促成一件事，感覺非常不錯。
傍晚時分，胡桂揚回到家裡，只見蔣二皮、鄭三渾正在院子裡逗狗玩，“你倆怎麼進來的？我記得鎖門了。”
蔣二皮笑道：“是老三，他學過一點兒開鎖的手藝。”
鄭三渾馬上道：“二哥讓我開的，鎖還是好的，一點沒壞。”
“你兩來幹嘛？”胡桂揚心情好，沒太在意，反正家裡也沒什麼需要保密的東西。
“我們哥倆兒不是一直在各家春院打聽訊息嘛，還真聽說一件怪事。”
“說吧。”
蔣二皮、鄭三渾只是笑。
胡桂揚道：“我現在同時給錦衣衛和西廠做事，你們是想一事一結呢，還是今後就跟著我，按月領俸。”
鄭三渾想要一事一結，蔣二皮卻已提前道：“按月領俸最好。”
“我可沒說同意，先要看看你們是不是真有本事。”
“呵呵，桂揚老兄，你可真會給錦衣衛和西廠省錢，好吧，我先說一條：就是前天，本司衚衕來了一位奇怪的客人。”
“有多奇怪？”
“是個女扮男裝的客人，而且身手不凡，兩三個爺們兒近不了身，你說奇怪不奇怪？”
胡桂揚確實覺得奇怪，一下子想到了何三姐兒，能殺死聞不見的她，乃是超出他預料的高手。