“想必你們已經聽說了，宮裡大變化，黃賜那一夥徹底完了，懷恩當上了司禮太監，他……還算好吧。然後就是西廠重張，我得到的費用更多，像你們這樣的人，能招一千個！”
滿足地聽了一會奉承話，汪直繼續道：“但我不想招那麼多人？為什麼？要將銀子省下來，誰立功就多給誰一些，誰不做事，自然就要扣掉一些，賞罰分明，是這個意思吧？”
胡桂揚一直在笑，很少開口，這時道：“既然有賞有罰，銀子已能騰出來，那就用不著少招人了，還是按一千來吧。”
汪直指著胡桂揚，“我就說這一天好像少了點什麼，原來缺你這張破嘴。說吧，你去做什麼了？找到線索沒有？”
“去了一趟張家灣，看到前鎮撫朱恆投河自盡，回家睡覺，被他們三個叫醒，來西廠，完了。”
汪直皺眉，“就這些？”
“就這些。”
“線索呢？”汪直冷下臉。
“暫時沒有。”
樊大堅忍不住插口道：“朱恆不是透露過一些秘密嗎？”
胡桂揚笑道：“那算什麼秘密？廠公肯定早就知道了。”
“他又把《妖書集匯》說了一遍？”汪直猜道。
樊大堅臉一紅，縮到袁茂身後。
汪直臉色愈冷，“胡桂揚，當初我可挺看好你的，要什麼給什麼，你呢？這麼多天了，總該給我一點什麼吧。”
“一年期限呢，這才半個月。”胡桂揚臉上的笑容比平時更顯不合時宜。
“別人按天向我報告進展，你倒好，不叫不來，來了不說，說了跟沒說一樣。”
“呵呵，我在佈網，實在沒什麼好說的。”
“你怎麼布的網，我想聽聽。”汪直今天非要問出一點進展不可，“雲丹已經被斬首了，他到底給你什麼線索，可以說了吧？”
胡桂揚曾經聲稱雲丹的話“大有幫助”，當時不肯解釋，汪直可沒有忘。
“好吧，我說，說完之後請廠公幫我一個忙。”
“你跟我講條件？”
“不是條件，只是兩件事恰好碰到一塊了。”
“你先說。”
胡桂揚想了一會，“雲丹說，接觸過何百萬的人都願意相信他，而且每個人眼中的何百萬並不相同。”
“嗯，雲丹對誰都這麼說，你聽出什麼了？”
“二十年前，當時的梁鐵公害死了我義父的兒子，可他沒有逃跑，仍在通州一帶招搖撞騙，這是為什麼？”
“二十年前的事情，誰在乎？好吧，你說為什麼。”
“因為不在意。”
“不在意？”
“梁鐵公信奉‘天地為爐萬物為銅’那一套，根本沒將害死小孩當成大事，心中毫無愧疚，也沒有恐懼，所以他不逃，也根本想不到要逃。”
袁茂身後的樊大堅咳了兩聲，想為“天地為爐萬物為銅”辯解兩句，話到嘴邊又咽了回去，他不怕胡桂揚，而是怕汪直。
“你的意思是何百萬這一次也不會逃？還藏在京城？”汪直沒有完全接受這番推論。
“何百萬這個人，對自己信奉的道理特別當真，刺駕失敗，他不會承認法術為假，反而會施展更多的法術，懲罰相關者。”
“你把我說糊塗了，就說何百萬可能躲在哪吧。”
“他不在京城，因為城裡已經沒有他的多少人，但也不會離京城太遠，必在百里之內。最重要的是，他現在十有八九不叫何百萬，也不叫梁鐵公，正如雲丹所言，他有許多身份，這時該用上新身份了。”
汪直似有所悟，點點頭，“他的新身份是什麼？”
“讓我猜的話，不是武功高手，就是擅長法術的道士。”
“怎麼找？”
“廠公不會將我的辦法轉告給其他人吧？”胡桂揚笑著問道。
“當然不會，你的就是你的，即便有人用了你的辦法，功勞也有你一份。”
“黃賜等人是條線索，朱恆被嚇得投河自盡，黃賜也有可能遭受刺殺。”
“我已經派人一路暗中監視了，黃賜死不死沒關係，只要能捉到刺客，就能找出何百萬。”汪直不會將這份功勞算在胡桂揚頭上。
“百里之內的匪幫、地方豪傑都要打聽一下，有沒有突然出現的奇人異士？”
“好，我馬上安排……如果找到線索，算你一份功勞。”
“還有就是何家姐弟，何三姐兒與何五瘋子……”
汪直笑問：“你不知道嗎？”
“什麼？”
“何氏姐弟在城外殺死一個人，很可能是聞氏子弟中的一個，叫什麼聞不見。”
胡桂揚一驚，在他的記憶中，何三姐兒遠非聞不見的對手。
“何氏姐弟逃到了野外，西廠校尉已經找到蹤跡，三日之內，必能拿下。”
“如果真是何氏姐弟殺死了聞不見，那麼廠公派出去的校尉，只怕是凶多吉少。”胡桂揚說。