“谷中仙十幾年前就聲稱神子附身，卻等了這麼久才來尋找，一是培養力量，二是把握不足。此番前來，他不僅要找到神子，還要破壞龍脈，雙管齊下，以奪取天下。”
“奪取天下？”
胡桂揚沒有笑，“對一群相信神子附身、相信龍脈的人來說，奪取天下只是小事一樁。”
袁茂低頭想了一會，抬頭道：“一群江湖騙子而已……”
“江湖騙子？難道你還看不出來嗎？江湖騙子已經成功說服了許多人，不信的人反而是少數。”
袁茂又想了一會，“你的那些兄弟，胡桂神、胡桂猛也都信了？”
“我不知道，但他們做過的那些事情，的確有利於谷中仙。”
“他們就不怕自己也是谷中仙的目標？”
“或許就是因為害怕，他們才會屈服。”
袁茂起身，“我要將你說的這些事情報給袁大人，然後再做定奪。”
胡桂揚搖頭，“等你一去一回，或許我已經身首異處，或者也被說服，從此充當你們的敵人。”
袁茂慢慢坐下，“你打算怎麼做？”
“我要你想辦法聯絡上汪直，最遲明晚之前，我要見他。”
袁茂騰地又站起身，厲聲道：“那不可能，雖然同遭貶斥，汪直是罪有應得，我家大人是受人陷害，堂堂前府都督僉事，朝廷欽命大臣，怎麼可能與閹宦勾結？”
胡桂揚等他說完，又露出不合時宜的微笑，“所以才要你去啊，袁大人不能勾結，你能。”
袁茂在桌上重重一拍，“袁某大好男兒，不做這種卑鄙勾當。”
“嗯，袁大人一生清清白白，大概從沒做過苟且之事，可是假如，我是說假如，袁大人不小心掉進汙水溝裡，你要不要跳進去相救？那會沾上一身髒水，洗都洗不掉。”
“當然。”袁茂明白鬍桂揚的意思，只好又坐下，“為什麼非得聯絡汪直？既然知道是谷中仙在作怪，把他找出來繩之以法，不就得了？”
“沒那麼簡單，谷中仙此番有備而來，官府差人雖多，卻有他們管不到、不敢管的地方。”
“你是說……他躲進了宮裡？”
“天下還有比皇宮更安全的地方嗎？我就是沒辦法，否則的話也要進去躲躲。”
袁茂難以置信地搖搖頭，“妖人李子龍去年混進皇宮，只是在邊緣逛了逛，惹出多大麻煩？不可能又有人混進去吧？”
“這就是咱們要藉助汪直查清的問題啊，時間緊迫，不可能一點一點地調查，必須從最可疑的地方查起。”
袁茂沉默良久，“你不想讓我與袁大人商量一下？”
“你可以商量，但是這就相當於將重擔轉給袁大人，他必須考慮自己的身份、地位與名聲，想來想去，把時間都耽誤了。”
袁茂又沉默一會，“如果這件事出了紕漏，我就是袁家的大罪人。”
“對，如果出紕漏，我是死人，你是罪人。”胡桂揚也不安慰，直接承認了。
“我是什麼人？”何五瘋子不知什麼時候回來了，抱著狗問道。
“你是愚人。”
“漁人？打魚的？”
胡桂揚不理他，看向袁茂。
袁茂還是不肯直接回答，而是說起另一件事，“袁大人執掌錦衣衛多年，深受先帝寵信，當今天子初登基時，也是厚愛有加，十幾年過去，卻突然將袁大人調至前軍都督府，明升暗貶，你知道為什麼？”
胡桂揚搖搖頭，雖然傳言很多，但是都不準確。
“因為袁大人活得太久了。”
“這也算理由？”
“對別人或許不算，對袁大人卻是個累贅。袁大人執掌錦衣衛，直接管著南司，尋找妖仙多年，拜你義父所賜，一無所獲。”
“抓住許多騙子。”
“對南司和袁大人來說，這就是一無所獲。而問題就出在這裡，一心想要長生的先帝英年早逝，替先帝尋找長生之術的人卻活到了古稀之年。等到當今天子注意到這一點的時候，袁大人就有‘罪’了。”
“有人改變了陛下的心思，勸陛下關注長生了。”胡桂揚明白袁茂說這些話的含義。
“所以你應該明白，咱們面臨的困難有多大了吧？”
“所以你應該明白，為什麼一定要拉攏汪直了吧？”
袁茂起身，“如果惹出事，我承擔，你承擔，絕不可連累袁大人。”
胡桂揚也站起身，端起酒杯，“那是當然。”
說服一個人就已如此艱難，胡桂揚佩服那個還沒見過面的谷中仙，竟然能將那麼多人拉攏過去。