“雲丹五六十歲，你多大歲數？”
“我才三十……”樊大堅突然閉嘴，他一直對外宣稱自己七十一歲，鬚髮皆白，別人都不懷疑，反而贊他駐顏有術，這時卻不小心說漏嘴了。
賴望喜恍然大悟，“我就說嘛，聽你講述往事，好像也沒有多少年頭，怎麼就有七十多歲呢？原來才過三十，哈哈，比我還年輕吧？以後你就是樊老弟了。”
樊大堅臉更紅了，“雲丹真要見我？”
“他若是知道你來了，肯定願意見你。”胡桂揚笑道。
樊大堅恨得牙直癢癢，“胡桂揚，像你這樣可留不住人。”
“抱歉抱歉，你乃有道之士，心中清風霽月，別跟我這種凡夫俗子見識。”
樊大堅也不拜關公了，哼哼唧唧了半天，“仙人計算年紀的方式，跟你們凡人不一樣，我小從修行，兩年壓縮成一年，說是三十五歲半，其實正好是七十一……”
沒人反駁，也沒人相信。
臨近傍晚，汪直來了，前呼後擁，排場比之前還大，站在庭院裡指手劃腳一通，然後才進入正堂，召見南司來的胡校尉。
“在宮裡，人家都說我年輕氣盛好折騰，你年紀不小了，怎麼比我還能折騰？”一見面，汪直就怒氣衝衝地發問。
“宮裡宮外死氣沉沉，不折騰不做事，你說是不是？”胡桂揚在汪直面前雖然不守禮節，但他知道什麼話能討好這名少年太監。
汪直繃了一會臉，果然笑了，“你這個傢伙……折騰出什麼了？拿出來我看看。”
“拿出來”，而不是“說出來”，胡桂揚立刻明白自己之前猜測得沒錯，汪直在南司有眼線，比鎮撫梁秀還要更瞭解司內大事小情。
胡桂揚於是不裝糊塗，從懷裡取出那隻他從己房裡找到的小木匣，放到公案上。
汪直看了一會，“這跟趙家義子身上的匣子一樣吧？”
“更小、更輕便，而且更復雜，瞧壞掉的這一角，能看到裡面。”
“那又怎樣？”
“天機術的匣子有兩種，一種比較普通，用來發射暗器，趙家義子拿到的都是此類，論威力，遠遠比不上弓弩，更比不上鳥銃，勝在隱蔽，隨時可用。另一種比較複雜，能夠御劍、搬物，如同仙術、妖法，極能迷惑外人。這一類匣子極少，不僅需要精巧的設計，還要一種特殊的玉佩。”
“你說過的那種？”
“對。”
“你覺得這就是第二種匣子？”
“在火神廟捉拿聞秀才的時候，我見過一隻破損的普通機匣，裡面的結構遠遠不如這一隻複雜精巧，所以我猜這肯定是南司早年間得到的特殊機匣。”
“有多早？”
“機匣存放在己房，文書則藏於戊房，我還沒來得及查詢，鎮撫大人就到了。”
汪直想了一會，“南司好像不太重視這東西。”
“嗯，它被隨便放在角落裡，顯然不受關注。”
汪直又想一會，“你說的玉佩真有那麼重要？”
胡桂揚藏著一個，但他不說，“整個妖狐案，方方面面幾乎都有了解釋，只剩玉佩是個謎，想找妖仙，必從難解、不解之處著手。”
汪直罵了一句，站起身，“我在陛下面前給你打了包票，你可別讓我丟臉。”
“南司鎮撫給我一年時間。”
“一年？他向宮裡交了一份計劃，或妖或仙，必在三年之內找出一個來，居然只給你一年？好吧，那就一年，記住，你的上司是我，不是梁秀那個癆病鬼。”
“當然，機匣和玉佩一事，我只對你說過。”
汪直受用這種話，臉上露出笑容，“在南司折騰吧，只要不是殺人放火，我都能給你兜著，別人怕東廠，我不怕。”
“東廠？梁秀不是內侍梁芳的人嗎？”
“跟梁芳有什麼關係？就因為都姓梁？你……胡桂揚，你這個亂猜的毛病可得改改，梁秀是東廠太監尚銘的小舅子。”
“太監的小舅子？”
“宮裡的亂事，你別管了，反正樑秀是東廠的人，你記住就行了，有我在，他不敢再動你。”
胡桂揚要的就是這句話，“西廠的尋仙隊伍，除了我這一支，還有別人吧？”
汪直臉上的笑容沒了，“有，你的義弟石桂大就是其中一隊的頭目，我還告訴你，你們各司其職，是競爭對手，若是私下裡互通訊息，別怪我翻臉不認人。”
胡桂揚抓起案上的機匣，笑道：“兄弟相爭？我們趙家義子最擅長了。”
“那就好。你見過雲丹了？”
“嗯。”
“有幫助嗎？”
“大有幫助。”
汪直一愣，宮中各派人輪番審問過雲丹，誰也沒榨出有價值的線索，胡桂揚只是閒談幾句，竟然就說“大有幫助”。
他可有點不信。