第18章 高階大氣的書童

儘管他只跟了汪孚林一天，但平心而論，這個主人也確實待人不錯。而若是不看年紀，汪孚林這個父親也當得很不差。對比之下，自家宗族裡的長輩大多自私自利，別提幫襯親戚，不趁機坑你一把就已經很不錯了，也難怪紮根歙縣百多年來，就從沒出過像樣的人才，只能祖祖輩輩在地裡刨食！

從縣後橫街到新安門，路途並不遠，往北繞過朱家塢，汪家塢，再折向西北，透過接官亭，也就是歙縣縣城北門新安門了，安步當車也就是走路兩刻鐘時間。正因為如此，汪孚林才婉拒了坐滑竿，一路走走逛逛過來。此刻時辰還早，卻已經頗有二三十個人聚集在這裡，一見他來，幾十道目光刷的聚焦過來，要不是汪孚林骨子裡已經不是從前那個不通人情世故的小秀才，這會兒肯定打退堂鼓了。

來的路上汪孚林便對秋楓說過，自己從前閉門苦讀，不太記人，更不瞭解這些生員履歷，讓其但凡見著認得出的人就提醒一聲。此時此刻，見頭前有四五個不到二十的年輕人迎了上來，他就聽到身後傳來了秋楓的低聲傳話。

“小官人，最左邊那個容長臉的是朱朝聘，字芝山，本來是山東人，寄籍歙縣，如今在紫陽書院就讀，今年十八。最右邊那個是程奎，十六歲上得的案首，如今十七。中間兩個姓吳，一個是西溪南人，一個是南溪南人，雖說同姓不同宗，但交情很好，又都是十六歲，對外常常以兄弟相稱。”

彷彿生怕汪孚林不明白，秋楓更壓低了聲音說：“年紀超過二十五歲卻還沒考上舉人的，常被人笑作老生員。雖則歙縣學宮還有比他們更年輕的秀才，但科考名次都在他們後頭，他們都是一等前幾名，今年秋闈都要下場。”

汪孚林當然能夠理解這話的意義。那就是說，這幾個都是透過科考，拿到了秋闈去考舉人的資格，而且把握很大。而且，程奎是程乃軒特意提過的。於是，他也少不得主動快走幾步迎了上去。

最先說話的是朱朝聘。相比南直隸，山東的科舉要容易一些，他卻為了求學跑到紫陽書院來，自信非常。此時此刻，他彷彿自然而然就流露出了北方人的豪爽來：“前幾日明倫堂上，汪賢弟侃侃而談的風采，實在讓人折服！之前大家被流言所惑，除了小程沒人敢為你說話，說來我們心底有愧！”

“和你同年進學的幾個人還說，你性子孤僻不太理人，只和我那族弟交好，可之前看你陳情時的慷慨激昂，傳言大謬！還是相交太少，我們險些鑄成大錯啊！”程奎則笑著打趣了一句。

吳家兄弟只笑著打了個招呼，不像另兩人一般自來熟。

這時候，汪孚林便拱手說道：“見過朱兄，程兄，二位吳兄。說來說去，此事只怪我這人從前不太通人情世故，實務經濟，又哪裡能怨別人？這次我歷經大變，痛定思痛，這才決定好好改變一下自己。”

如此就算他言行舉止都和從前不同，也就有足夠的藉口了！

他知道理由很牽強，好在人家和自己都不熟，連家裡姐妹三個都沒看出破綻，他現在已經不那麼擔心了。果然，對於他這樣的回答，對面這四個生員當中的佼佼者並沒有表示任何懷疑，而吳家兄弟之中年長的那個卻很好奇地往汪孚林身後的秋楓瞅了瞅，發現其年紀不對，這才收回了目光。

“汪賢弟，令郎金寶呢？”

見秋楓竟然領受到了注目禮的待遇，汪孚林不禁慶幸今天沒帶金寶出來，否則萬一遭到別有用心的考問，反而不利於那小傢伙。於是，他只輕描淡寫地說道：“金寶還留在客棧裡練字。”

“果然是愛子莫若父。”

“汪賢弟年紀雖比我們小，可幼吾幼以及人之幼這一點，真比我們強多了。”

“令郎好福氣啊，有這麼一個為他著想的慈父。”

這四位歙縣秀才之中的佼佼者中，沒有一個認出秋楓便是在學宮呆過兩年的雜役，反而打趣起了汪孚林，就連起初不擅長自來熟的吳家兄弟亦是如此。

就在這時候，卻有更多秀才圍攏過來，汪孚林嚇了一跳，暗想這麼多人秋楓根本提醒不過來，卻不料這些秀才之中的一人出聲大喊道：“芝山，書霖，剛聽到有從新安門出來的鄉民說，府學中其他五縣生員聯袂去學宮相送大宗師，請其從府城小北門鎮安門離城！”

汪孚林正意外，耳畔便傳來了程奎惱火的聲音：“明明是他們派人來，和我們約好在縣城新安門送大宗師，如今卻鬧這種名堂，分明居心叵測。欺我歙縣學子太甚！這時候我們這會兒折回縣城怕來不及了，乾脆去府城小北門等他們！”

看到縣學生員群情激憤，鼓譟陣陣，汪孚林想想這事蹊蹺，突然心中冒出了一個念頭。正好站在程奎身邊的他連忙低聲提醒道：“程兄還請暫且息怒，我多句嘴，這會不會是調虎離山之計？”