第38章 光緒二十五年的後續

從白骨巨樹上跌入無邊黑暗的驚悚感印象深刻無比，由此驚醒看到了正要對我痛下殺手的老喬。

這個過程絕對錯不了。

聽我這樣回答，祝春曉沉默了片刻，才又問：“何志超讓你將長生秘法獻給桃林樹祖的時候，你為什麼沒有照做，而是上去捅了他一刀？何志超從一百年前就不停重複這樣的設局，從來沒有人能夠抗拒這種誘惑。”

我說：“因為我沒有長生秘法啊，怎麼獻給桃林樹祖？”

既然說到這裡，我就把昨天晚上大殺四方砍碎並燒掉長生秘法的那場噩夢也講了一遍。

聽完之後，祝春曉沉默了好一會兒，才喃喃道：“不對，就算這麼多年沒接觸過，那裡也不應該有一個不會變成腐屍的舞女，她是怎麼冒出來的？”

如此唸叨了好一會兒，才問我有沒有問那舞女叫什麼名字，在聽我說沒有後，顯得極為遺憾。

我看她沒有再要問別的內容的意思，就轉過來問一八九九年的那幾張照片裡的嚮導祝氏是不是她。

祝春曉沒有直接回答我這個問題，嘆了口氣說這事兒得從光緒二十五年說起。

那一年，生長於武陵山區的祝氏剛剛二十歲，卻已經是武陵山區名氣最大的馬幫嚮導。

武陵山區中各族寨子數以百計，駝送各類生活用品入山與寨子交易，是一項賺頭極大的生意。

但山區地形複雜，路途險峻，沒有熟悉環境的嚮導，根本無法深入山區。

祝氏家祖輩皆在武陵山區中做嚮導，自有一套獨家傳承，對整個武陵山區地形地勢、氣候變化了如指掌，但凡由其家中人做嚮導的馬幫皆能把生意做至最深遠的寨子，並且平安往返。

但給哈德森探險隊做嚮導，卻不是生意，而是當地官府所派的徭役。

祝氏家祖傳三大禁忌，一次入山絕不超過一個月，不在山區內無目的行動，不取山區內非常之異物。

而哈德森的探險隊想去哪兒說清楚，要呆多久也不知道，三大忌一下犯了兩個，從祝氏本心來說是不想接的，可官府強派除非祝家以後不想再吃這口飯，否則就不得不接。

接下來發生的事情，與老喬在照片後面簡述的的內容差不多，也證實了祝氏最初的擔心。

進入武陵山區後，哈德森每天看完那份誰都不給看的地圖才會給出前進方向，從不說目的地，只說需要在這個方向上前進多少裡地，但不管能不能抵達，第二天保準會改變要求。

如此在山區裡來回折騰了將近兩個月，隨身攜帶的給養物資早就耗盡，原本五十餘人的隊伍也急劇縮水，最後全靠著祝氏人頭熟，用哈德森那幫洋人隨身所帶的新奇小玩意同附近那寨子換取食物鹽巴才能勉強堅持。

哈德森患了重病，每天都只能由人抬著揹著行動，最後眼瞅著奄奄一息，只剩下一口氣，卻依舊不肯離開。

事情的變化出現在入山後的第三個月零十一天上。

那天哈德森的病症突然加劇，高燒不退，整個人都糊塗了，唸叨著誰都聽不懂的奇怪言語，還不肯老老實實在擔架上躺著，總是折騰著往地上掉。

人眼瞅著是不行了，哈德森的管家，另一個老外無奈之下安排提前休息。

自打進入山區腹部後，每日晚間駐留休息，哈德森都要求必須在山溪邊。

按說山裡不見得處處都有山溪，但也奇怪，無論他們怎麼說，晚間休息的時候，附近一定有山溪。