崇禎二年，後金部隊南下，掠走了十幾萬京畿一帶的百姓，物資更是無數，從宏觀上來說，它標誌著雙方戰略形勢的又一次重大轉變。
他預示著大明朝的堡壘推進、經濟封鎖政策的作用越來越小，戰略主動已經完全失去了。
從微觀上來說，大明朝的大多數百姓乃是官僚，從心裡都開始對後金部隊產生了一種恐懼心裡。
戰火蔓延到北京，對崇禎來說，是一件極其痛苦的事情，但是對於百姓來書，似乎已經成為一件習以為常的事情。
曾經出了個能臣，將韃子趕走，他叫于謙。
如今也出了個能臣，他叫袁崇煥，不過他已經被崇禎殺了。
在這裡暫且不說崇禎殺袁崇煥的對與錯，作者也認為袁崇煥在政治上有一些幼稚。
但是畢竟後金人還是走了，大明朝似乎最不缺的就是百姓，北京城的生氣正在慢慢恢復。
如果沒有往下的故事，也許用不了多久，他便會恢復往日的生機。
起碼百姓們是相信的，因為崇禎是個勤奮愛民的好皇帝，那些來收他們稅的，都是當官的的乾的。
夜色瀰漫，北京這座古老的都城，有些陳舊，剛剛過完新年，很多家庭的紅燈籠還有沒除下來。
為這座哀傷的城市，帶來了一絲喜慶。
當最後的夕陽從鐘鼓樓，稀稀拉拉的流落到永定門，跨越了筆直的中軸線，大明朝的衰老的心臟，終於迎來了片刻的休息。
北京古城，背靠險峻的燕山，前接廣闊的中原，依山傍水，虎踞龍盤，
雄視萬方。
古城中央，有一座偉大的皇城，遠遠望去，鳳樓龍閣，雕樑畫棟，黃瓦朱簷，他是漢人最後一個王朝，崇禎皇帝朱由檢的休息與工作的地方。
他叫做紫禁城，從成祖遷都於此，每個君王，不管多麼荒唐，似乎都沒有忘記祖先振聾發聵的話，君王死社稷，天子守國門。
這個時間段，有兩處地方依然燈火通明，一處便是崇禎皇帝的乾清宮，一處則是閣臣入值的場所，叫做文淵閣。
大抵明朝的皇帝都是吝嗇的人，這文淵閣修的並不奢華，不過居中安坐的老者們卻一個個氣度非凡，儼然握著天下大全的樣子。
此時在文淵閣深處的一間小臥房中，一名神態威嚴中帶著一絲狡詐的男子，他穿著大紅色的官袍，胸前的補子上繡著威風凜凜的獅子，正是大明朝現任首輔，周延儒。
此時的周延儒手裡拿著正是府谷縣送來的戰報，戰報稱府谷縣遭受到了韃子的襲擊，府谷縣士兵難以抵抗，只能緊緊關閉城門，最後神木所千戶李棟奮勇殺敵，殲敵五百餘。繳獲戰馬等物資無數。
府谷縣這個人，周延儒大致有些印象，因為每年的孝敬，他這個小小的縣令給的最多，而且從來沒有多餘的要求，所以讓周延儒心裡很是喜歡。
今日這份戰報寫的很詳細，將李棟隊伍是如何作戰，如何殺敵，又如何不擾民，寫的非常詳盡。
周延儒倒不是什麼好人，不過卻也是那人錢財，與人消災的人物。自然不準備為難府谷縣。
又拿起一份戰報，似乎壓了有一些日子了，綏遠賑災的糧食和銀子，在路上似乎被流賊給劫了很多走。
摺子是洪承疇遞上來的，對於洪承疇這個後進，周延儒確實有些印象，他很喜歡殺人。
不過這一次他卻為吳甡說話，將流賊說的一無是處，搶劫物資如何卑鄙無恥，同時彈劾神木所千戶李棟不作為，縱容手下為賊。
周延儒猜測，大抵吳甡與洪承疇他們搭成了某種共識，而這種共識卻是不為自己所知。
這不是好事，尤其吳甡這個江北的粗鄙人，多次在朝堂上黑自己，那麼本著敵人的敵人是盟友的態度，他準備做些什麼。
他聽說了洪承疇與李棟不睦，時刻準備打壓李棟，但是李棟卻非常擅長練兵，根本不是洪承疇可以對付的。
所以他準備透過府谷縣，與李棟搭成某種同盟，如果李棟真的會打仗，將來肯定是要能用的上的。
如果用不上，用來噁心吳甡也是可以的。
“洪承疇啊，洪承疇你真的以為萬歲爺看重你，你真的在西北隻手遮天了嗎？今日老夫如何也要敲打敲打你。”說完周延儒笑了笑，將洪承疇的那份戰報扔進了火盆中。
隨著空中傳來淡淡的墨水味道，戰報成為一陣青煙。
重新拿起府谷縣的戰報，周延儒在李棟的名字上用硃筆畫了個圈，小聲說道，“李棟要是真的有這本事，能以三百步兵，打敗五百韃子，倒不失為一員虎將，與底下傳來的訊息大致相符了，讓他做一個小小的千戶到底是委屈他了。”
想到這裡，周延儒並沒有在戰報上做任何更改和批示，反而將戰報放在袖子內，“來人，備轎，本閣要面見陛下。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！