鄉試通常會在半個月內放榜。這些日子，考生們就在省城等著考試結果。
文人聚集的地方，應酬也是不少的。騷客風流，一則喜歡遊山玩水，二則喜歡文會詩會，三則喜歡秦樓楚館……
咳咳，人不風流枉少年嘛！
這些讀書人在省城各處名勝古蹟遊玩，又或是三五成群做東，舉辦文會詩會，姜豐作為上一科衡川府院試的案首，也收到了不少帖子。
他也篩選著去了一些。人在江湖身不由己，完全不參與應酬是不可能的。
但是也要小心，若是在這些時日裡鬧出了什麼醜聞，傳到了考官的耳朵裡，那麼即使你的考卷經過了第一輪篩選，也可能在後面排名的時候被打下來。
姜豐也是小心翼翼，像“救風塵”這種“雅事”，他是萬萬不肯去的。
約他去的同鄉還笑話他：“怎麼？莫非嫂子是個河東獅？就算是河東獅，也吼不到省城來，姜兄大可放心。”
姜豐一本正經地說：“修身齊家治國平天下，吾輩讀聖言書，當以修自身為要，豈可流連勾欄之所？”
看他一副老古板的樣子，其他人自覺沒趣，搖搖頭一起走了，又有人去邀請施倫。
施倫也是不去的，都推出自己有婚約在身，此時不好去風流之地，那些人笑話他幾句也就作罷了。
施倫私底下對姜豐說：“這些人，成績還沒出呢，就瀟灑了。不過有了這麼些人，府城的花娘們可以好好發一筆財了！”
“也說不定有風塵奇女子，看上哪個窮書生，自願出資供書生讀書，然後自贖自身，委身書生做妾。然後書生一路高中，又娶了高官家的小姐，賢妻美妾，齊齊把家還。”姜豐一本正經地說道，“話本里都是這麼寫的。”
什麼“杜十娘怒沉百寶箱”，不就是花娘和書生的故事？只是自古以來，都是多情女子負心漢，讀書人的良心最不可信。
他這幅一本正經胡說八道的樣子，引得施倫哈哈大笑。
可惜兩人沒有高興多久，就見王珉的一個小廝找了來，哭著在他們跟前跪倒：“我家公子沒了！”
什麼？！王珉死了？！
姜豐不敢置信地瞪大了眼睛，笑容凝固在了臉上，和施倫面面相覷，然後猛地回過神來，跟著小廝往醫館跑。
不管怎麼說，王珉都是他的舍友，雖然兩人相處時間不長，說不上感情深厚，但熊家和王家又是通家之好，王珉死在這裡，他怎麼也得去幫襯一二。
一路走著，姜豐心中卻很是唏噓，好好的一個人，來考試之前都還能跟他鬥嘴，要和他一較高下呢，沒想到只是一場考試，說沒就沒了。
考試結果都還沒出呢，人就死了。
值得嗎？
也許王珉自己，也沒想到會是這個後果。但上了考場便如上戰場，只能背水一戰了。
姜豐心涼涼的，深刻感受到了科舉考試的殘酷。