赤巖坡的硝煙尚未完全散去，空氣中瀰漫著焦糊與火元素特有的燥熱。
蘇婉兒小隊不敢久留，迅速採集完烈露草，帶著遠超預期的收穫和滿心震撼，在殘餘噬火蟻重新聚集前，快速撤離了這片是非之地。
返回臨時營地的路上，氣氛有些微妙。
大笨熊（大壯）一步三回頭，巨大的熊掌小心翼翼地捧著一塊沾著熊毛、金燦燦的蜂巢，亦步亦趨地跟在路塵身後，喉嚨裡發出討好又委屈的嗚咽。
路塵則牢牢佔據著蘇婉兒肩頭的VIP席位，屁股對著大笨熊，尾巴煩躁地甩動，一副“莫挨老子”的嫌棄模樣。
“吼……”（恩猴…吃蜜…甜甜…）
“吱吱吱！”（滾！髒死了！口水都滴上面了！離我遠點！再靠近我喊非禮了！）
“嗚……”（委屈巴巴縮爪）
這反差極大的互動，惹得林溪然破涕為笑，葉瑤更是毫無形象地捧腹。
沈明舒懷中的霜影冰狐，冰藍色的眸子瞥了路塵一眼，罕見的沒有流露出慣常的疏離，而是帶著一絲探究和不易察覺的……認可？
它優雅地舔了舔爪子，清冷的聲音在靈獸間特有的精神波動中傳遞：（那隻猴子……雖然行為粗鄙，但爆發力……尚可。不過，那身毛被燎焦的樣子，實在有礙觀瞻。）
黑煞（葉瑤的黑背狼犬）抖了抖身上被蟻酸灼傷的皮毛，齜牙咧嘴地低吼回應：（哼，硬是夠硬，就是太懶！打架就該像狼一樣，主動出擊，撕碎喉嚨！不過……剛才那一下，夠勁！俺黑煞服了！以後可以切磋！）
路塵翻了個白眼，懶得理會這些“噪音”，心裡琢磨著晚上怎麼確保蘇婉兒兌現“承諾”。
回到位於峽谷外圍相對安全地帶的臨時營地，已是黃昏。篝火噼啪作響，映照著少年少女們疲憊又興奮的臉龐。
蘇婉兒小隊第一時間找到了負責巡視的陳墨導師，以及她們的班主任溫瑾心老師。
溫老師看到蘇婉兒安然無恙，明顯鬆了口氣，但看到她肩上路塵那幾塊焦黑的猴毛，眉頭又微微蹙起。
“陳老師，溫老師，”蘇婉兒深吸一口氣，將赤巖坡遭遇異常龐大噬火蟻群襲擊的過程，儘可能清晰地描述了一遍。
她特別強調了蟻群規模的異常、兵蟻頭領召喚同伴的迅捷，以及……戰鬥結束後，路塵似乎對巖壁深處有所感應的那一絲異樣。
“巖壁深處有異常火屬效能量源？高度活躍，蘊含狂暴意志？”
陳墨眉頭緊鎖，手指下意識地敲擊著腰間的劍柄，他身邊的玄金劍甲龜也發出低沉的嗡鳴，似乎有所感應。
“噬火蟻群規模遠超預期……這確實反常。黑石峽谷外圍的火元素濃度，按理說不該滋養出如此龐大的蟻群，更不該有讓玄金都感到躁動的深層能量。”
溫瑾心老師臉色凝重，她走到路塵面前，蹲下身，目光柔和卻帶著審視：“小塵，你當時感覺到了什麼？能再具體一點嗎？”
她指尖縈繞起一絲溫和的水藍色靈力，試圖安撫和溝通。
路塵正享受著蘇婉兒給他小心梳理被燎焦的毛髮，聞言抬起眼皮，懶洋洋地“吱”了幾聲，用小爪子比劃了一下“很深”、“很燙”、“很兇”的意思。
他倒是想說清楚，奈何語言不通，只能靠意念和肢體。
“婉兒的感覺和描述，加上小塵的異常反應，”
溫瑾心站起身，看向陳墨和其他幾位聞訊趕來的導師，
“我認為有必要深入調查。赤巖坡下方，很可能隱藏著某種……不穩定的火系源質，或者是被封印的古老火系魔獸的躁動氣息。這已經超出了學生試煉的範圍，存在巨大隱患。”
陳墨沉吟片刻，目光掃過幾位導師，最終點頭：
“瑾心所言有理。此事非同小可。這樣，今晚我們幾位導師碰頭商議一下。瑾心，你對元素感知敏銳，又是蘇婉兒的班主任，你負責保護並留意她們小隊，尤其是那隻……小猴子。”
他看向溫瑾心的眼神帶著信任，“明日一早，若情況允許，我們親自去赤巖坡探查。學生們……暫時不要靠近該區域。”
溫瑾心鄭重點頭：“明白。我會護好她們。”
她身上那股屬於白銀御獸師的沉穩氣勢隱隱透出，讓蘇婉兒等人感到安心。
作為曾經以一手“冰封千里”絕技聞名學院的天才御獸師，溫瑾心雖然轉任教職多年，實力依舊深不可測，尤其擅長防禦與控制。
夜幕徹底降臨，營地篝火旁。蘇婉兒小隊圍坐在一起，氣氛輕鬆了許多。
玉盒裡的八株烈陽草散發著溫潤的紅光，映照著少女們喜悅的臉龐。
“發了發了！這麼多烈陽草，貢獻點夠我們換多少好東西啊！”
葉瑤興奮地揮舞著拳頭，黑煞在她腳邊撕咬著烤好的獸肉。
“多虧了小塵……”
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