木船流駛於水質清澈的豐溪上，兩岸丘陵平野，草木繁盛，屋舍農田，錯落有致，岸邊村落農人挑糞灌園，婦人汲井浣衣，雞鳴犬吠，孩童啼笑，一派江南夏日田園風光。
曾漁一家居住的石田也同樣是鄉村，以前身在其中並不覺得這些景象有何稀罕可看之處，今日置身行駛的船上逐流觀景，感受便不相同，還未離鄉，就有些思鄉了，尤其是曾母周氏，雖然兒子曾漁得到了呂翰林的薦書，但她對兒子要千里迢迢去袁州複試還是憂心忡忡，當然，她現在不會流露憂色，不能讓兒子擔心——
妞妞最快活，她長這麼大這是第一次出遠門，小女孩兒蹶著屁股趴在篷窗上指點岸邊風景，嘰嘰喳喳問曾漁：
“哥哥，這座山叫什麼名？”
“哥哥，這是個什麼村？”
……
木船經過崇善鄉時，妞妞又問了：“哥哥，這又是什麼山？”
曾漁答道：“那是博山，博山對面是鶴山。”
妞妞轉頭望著曾漁，一臉的崇拜：“哥哥，你真厲害，什麼都知道。”
曾母周氏聽說那座山就是博山，就對曾漁道：“博山有座能仁寺，香火很盛，娘一直想來寺裡進香，可惜幾年前失火燒掉了。”
坐在一邊的夏楮皮接話道：“是啊，那叫燒得一個乾淨，除了半間伽藍殿，其餘全成了灰燼，和尚也都散了。”
小奚僮四喜聽夏楮皮說起能仁寺伽籃殿，心就有些提起來，偷眼看少爺曾漁的臉色，少爺臉色如常，似乎已經忘記前夜的事，四喜這才放心，心道：“嗯，少爺重新振作起來了，這真是好極了！”
……
豐溪流過崇善鄉西邊一個名叫和尚渡的地方後就算出了永豐縣境，前方就是上饒縣，上饒縣城是州、府的治所，扼浙閩門戶，在整個江西省也算得上是屈指可數的繁華市鎮，午後未時，紙商夏楮皮的船泊在了三江口碼頭，這裡是靈溪、豐溪匯入信江的合流之口，往來舟楫甚多。
在船上用過午飯，曾漁攙著母親上了信江北岸，又來牽妞妞下船，夏楮皮幫忙把衣奩、書篋等行李搬上岸，然後向曾漁作揖道：“曾公子，我們這就別過了，祝曾公子一路順風、補考高中。”
曾漁謝過這個熱心的紙商，待要扶母親乘驢，曾母周氏道：“坐了一天的船，有些頭暈，還是走走路更踏實。”
四喜就把書篋讓黑驢馱著，曾漁陪著母親和小妹向府城西郊的祝家畈緩緩行去，午後太陽很曬，從三江碼頭到祝家畈有六、七里路，道路邊沒什麼樹木可遮蔭，曾漁就撐開傘給母親遮陽，曾母周氏道：“娘沒這麼嬌貴，晴天打傘讓人笑話，官老爺才喝道張蓋呢。”
曾漁笑問：“娘是不是盼望兒子有朝一日做大官，威風凜凜喝道張蓋？”
望子成龍、當官發財應該是絕大多數做父母的對兒子的期望，但曾母周氏卻道：“你大伯臨終留言不讓你做官呢，說貴溪的夏相公都死得那麼慘，官可不好當，娘聽別人說那呂翰林也是虧他走得快，不然也要害在分宜的嚴相公手裡。”
曾漁笑道：“兒子聽孃的，不做官。”
曾母周氏見兒子回答得爽快，忍不住笑，說道：“咱們母子在說痴話，讓人聽見要笑掉大牙，好似這官由著咱們想當就當、不想當就不當一般——不過呢，為娘只要我兒平平安安、無病無災、娶妻生子、快活一生就好，不必去苦求什麼功名。”
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