奔出河畔柳林，陽光耀眼，只見路亭外停著四輛大馬車，幾個車伕正把馬從車轅卸下牽向路亭邊蔭涼處，從月洞門望進去，路亭內似乎擠滿了人，人聲嘈雜，亂紛紛的。
只著一條褌褲的曾漁大步奔過去，一躍上了月洞門，立在紅麻石門坎上向路亭內打量，一個肥頭大耳財主模樣的老頭正訓斥四喜，讓四喜趕緊出路亭，他們有女眷要進來歇息，四喜當然不服，沒有個先來後到嗎，但對方人多，他一人勢孤，所以大叫“少爺少爺”——
曾漁當然沒見過這胖老頭，但這老頭的聲音極耳熟，老頭喉嚨裡總含著痰，說話稀里呼嚕，說兩句就要咳嗽幾聲，這分明就是端午那日在青田村外黃梔茅舍遇到的那位陸員外嘛，那日沒有碰面，只是聽到這陸員外與嚴婆婆說話，當時陸員外吩咐嚴婆婆勸女尼陸妙想盡快上路去某地，怎麼又會在這裡遇上？
四喜看到曾漁回來了，叫道：“少爺，這些人太不講理了，這路亭又不是他家的，竟要趕我們出去！”
那肥頭大耳的陸員外轉頭看著曾漁，見曾漁打個赤膊，忙道：“快出去快出去，我有女眷要進來，你這樣子成何體統。”
曾漁示意四喜找他一件長衫出來，對那陸員外道：“這位老爹，我穿上衣服便是，這外邊日頭太毒，如何待得住，我二人在這頭，你們在那頭，又有何妨。”江西鄉間，稱呼有點身份的老年人叫老爹。
這陸員外還沒說話，一個惡聲惡氣的嗓門先叫了起來：“原來是你們兩個，這小猢猻的聲音老身一時沒聽出來，你這窮措大的聲音老身一下子就分辨出來了——”
聲到人到，一個高胖的老婦衝到曾漁面前，豎起掃帚眉、瞪大老花眼，冷笑道：“還真是巧啊，又遇上了，說，你跟著我們想幹什麼！”
老嫗雖然蠻橫兇惡，曾漁卻並不惱怒，從容穿衣，一面含笑道：“嚴婆婆，是我先到這路亭，要說跟也只能是你們跟著我。”
那陸員外奇道：“嚴大姑，這人是誰，你是如何認得的？”說著歪頭斜眼打量著曾漁。
卻聽那嚴婆婆答道：“這窮措大不知往哪裡趕考，前些日子路過青田村，夜裡迷路闖到十三娘清修的住所，叫門求借宿，老身哪裡肯開門，當然是把他臭罵了一頓，這窮措大甚是無禮，還與老身對罵。”
曾漁暗暗納罕，這老嫗怎會掩飾那夜他在女尼茶寮歇息之事，當時老嫗不是跳著腳罵他嗎，還有，十三娘又是誰，難道就是女尼陸妙想？
這時，停在路亭口的那輛馬車傳出一個少女焦急的聲音：“哎呀，不好了，我娘暈過去了。”
曾漁聽這聲音就是那個垂髫少女，心頭不禁一緊：那美麗女尼怎麼了？
嚴婆婆剜了曾漁一眼，回身去馬車探看。
那陸員外見曾漁穿上衣服是個斯斯文文的讀書人，說話便客氣了一些：“書生，還請避讓一下，我有女眷要在此歇息，她身子不適，咳咳咳——”
曾漁問：“莫不是中暑發痧？”
陸員外咳了兩聲道：“是啊，天氣炎熱，路程趕得急，我這侄女身子又弱——”
“那趕緊抱下車通通風透透氣啊。”
曾漁打斷陸員外的話，大聲道：“趕緊把病人抱下車，還悶在車廂裡怎麼行！”又宣告：“在下父兄都是養濟院的醫生，懂得一些常見疾病的治療，這發痧若是輕微，自己也能痊癒，但嚴重的也會有性命之憂，現在人都暈過去了，還不趕快抬下車救治。”
陸員外聽曾漁這麼一說，也有些慌了，反身叫道：“快抬下車，抬下車。”
兩個僕婦和嚴婆婆七手八腳抬出一個穿淺色綾羅裙的女子，這女子衣裙淡雅，雖是橫著抬出來的，那細長窈窕的身形一眼可見，只是頭髮甚短，只絨絨一茬，不是那女尼陸妙想又會是誰。
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